^^^▲ ▲ 권포기계 - 벼 수확 후 볏짚을 사료로 이용하기 위해 볏짚을 모으는 신기계 ⓒ 백용인^^^

사실 볏짚을 퇴비로 이용하면 땅심을 높일 수 있고 한우와 젖소의 사료로 이용하면 경영비를 크게 절감할 수 있는 유용한 자원이다.

볏짚에는 규산 10.5%, 유기물 29%, 질소 0.72%, 인산 0.95%, 가리 3.4%가 들어 있어 이를 퇴비로 이용할 경우 유기물이 부족한 우리나라 논토양 개선에 크게 기여할 수 있다.

또한 광엽잡초가 많은 포장에 덮어주면 잡초를 방제할 수 있고 과수원에 깔아주면 건조 방지와 겨울철 동해를 예방하고 집중호우시 토양유실 방지에도 효과가 있다.

300평의 벼논에서 생산되는 볏짚 500㎏을 태워버릴 경우 질소 3.5㎏(요소 7.6㎏), 인산 4.8㎏(용성인비 24㎏), 가리 17㎏(염화가리 28㎏), 규산 52.5㎏, 유기물 145㎏을 없애버리는 결과가 된다.

그러나 볏짚을 암모니아 처리해 한우에 급여하면 비육우는 연간 548㎏, 번식우는 365㎏의 배합사료를 절감하는 등 수입에 의존하는 가축 사료대를 크게 절감할 수 있다.

한편 영광군농업기술센터가 볏짚의 효용성을 입증하기 위한 시험 결과를 보면 논토양 유기물 함량이 1.7%인 포장에 3～4등분 한 볏짚을 300평당 500kg 살포한 결과 572kg의 벼가 생산되어 볏짚을 살포하지 않은 논의 502kg에 비해 14%나 많은 수확량을 보인 것으로 나타났다.

또한 유기물 함량이 2.7%인 논에서도 602kg이 생산됨으로써 대비구에 비해 7%가량 증수되고 쌀의 품질도 좋아졌다는 분석 결과로 볼 때 볏짚의 퇴비 대용효과를 충분히 뒷받침 해주고 있다.

영광군농업기술센터 정병관 식량작물담당은 “요즘은 볏짚을 가축 사료로 많이 이용하는 편이다”면서 “최근 농촌 노동력의 고령화 등 극심한 인력부족으로 퇴비생산에 많은 어려움이 따르고 있는 점을 감안할 때 볏짚의 퇴비화는 꼭 실천되어야 할 사안이다”다고 말했다.