^^^▲ 추미애 의원 ⓒ 추미애 의원 웹사이트^^^

민주당이 무너지고 있다. 4월 1일 민주당은 거물급 인사들이 잇달아 불출마를 선언하는 등 엄청난 내부 위기를 맞고 있는 상황이다. 지금 총선까지 불과 13일의 시간을 남겨 둔 상황에서 사실상 민주당은 완전히 '몰락의 늪'으로 빠져든 것으로 보인다.

흔들리는 민주당, 총선판도에 미칠 영향은?

우선 민주당이 급격히 세를 잃게 됨에 따라 상대적으로 열린우리당이 반사이익을 볼 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 민주당을 선택해봐야 소용없다는 사표방지심리 때문에 전통적인 민주당 지지자들마저 민주당 지지를 철회하고 차선을 선택할 가능성이 높기 때문이다.

현실적으로 민주당 지지자들의 전반적인 성향을 볼 때 한나라당으로 지지세의 주류가 이동할 가능성은 희박해 보인다. 전통적으로 민주당 지지자들의 반(反) 한나라당 성향이 강했으며 최근 한나라당이 탄핵과 부패 문제로 홍역을 앓았고 새로 선출된 한나라당 박근혜 대표가 확고한 '영남인'이기 때문이다.

민주당, 이대로 사라지는가

지금 이 상태로 선거를 치르게 될 경우 민주당은 의석을 대부분 상실하고 '소형 정당'으로 추락하게 될 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 이런 상황에서 많은 이들은 앞으로 민주당이 결국 열린우리당에 흡수되는 상황이 전개되지 않을까 추측하고 있기도 하다.

그러나 한편으로 탄핵 발의에 참여한 인사들이 민주당 의원의 주축을 이루고 있는 것을 감안해 볼 때 민주당의 개별적인 지역 조직들이 저절로 와해되어 열린우리당으로 이동하는 가능성은 있어도 민주당의 핵심인사들이 열린우리당으로 가게 될 가능성은 희박하다는 분석을 내놓고 있는 이들도 있다.

열린우리당으로 가봐야 '찬밥신세'가 불가피할 텐데 가려고도 하지 않을 것이고 열린우리당 입장에서도 받지 않으려 할 것이란 것이다.

민주당의 '제 3정당'으로서의 존속 가능성에도 의문을 제시하는 이들이 많다. 현실적으로 일단 열린우리당에 대부분의 의석을 뺏겨 버리게 되면 한나라당이 존속하지 않는 한 반(反)한나라 표심은 결국 열린우리당에 집중될 수 밖 에 없다는 것이 많은 이들의 분석이다.

이런 상황에서 자금과 조직에 엄청난 타격을 받게 될 민주당은 결국 군소 정당으로 명맥을 유지하거나 아니면 아예 역사의 뒤안길로 사라져 버릴 수 밖에 없다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

민주당, 기사회생 가능성은?

민주당의 기사회생 가능성에 대해서는 현실적으로 불가능하다는 의견이 압도적이지만 한편으로 당의 전력을 승산이 있는 지역구 몇몇 곳에 집중하고 민주당의 전통적인 정체성을 살려 열린우리당과 차별화를 시도하면 당의 명맥은 이을 수 있을 것이란 지적의 목소리가 꾸준히 나오고 있다.

하지만 4월 1일 하루 내내 조순형 대표와 추미애 선대위원장이 선거운동을 사실상 중단하는 등 민주당이 '자포자기' 양상으로 가고 있어 이마저도 어려울 것으로 보인다.

많은 시민들은 한때 여당으로 정국을 호령하던 민주당이 무너져 가는 모습을 지켜보며 권불십년(權不十年)이란 단어를 읊조리고 있다.