2022년 2월 말 독일 총리 올라프 숄츠(Olaf Scholz)는 자국 의회 앞에 서서 “독일이 시대적 전환점(Zeitenwende), 즉 획기적인 전환점을 맞이할 것”이라고 선언했다.

숄츠 총리는 우크라이나에서의 전쟁은 베를린이 세계에서 자신의 역할, 특히 무력 사용에 대한 혐오를 재고할 것을 요구했으며, 이는 과거 나치에 대한 국가의 죄책감에 뿌리를 두고 있다. (일본은 과거 강점 식민지배에 대한 죄책감을 느끼지 못하고 21세기 현재에도 과거 오욕 시대의 영광을 추구하는 죄의식이 없는 나라이다.)

슐츠 총리는 “날 수 있는 비행기, 바다로 나갈 수 있는 배, 그리고 임무에 최적으로 장비된 군인들”을 요구하며, 자금이 부족한 국가의 군대에 대한 새로운 투자를 약속했다. 그는 독일 민주주의를 수호할 의무가 있다고 주장했다.

이어 그는 오랫동안 유럽의 지배적인 경제 강국이었던 독일이 이제 진정한 지정학적 힘이 될 것이라고 약속했다. 지금이 시대전환의 시기라고 규정하고 나치 시대의 독일이 아니라 새로운 민주주의 가치에 뿌리를 둔 독일을 만들어 가겠다고 선언한 셈이다.

독일의 동맹국들 사이에서는 숄츠의 자이텐벤더(Zeitenwende, 시대전환) 연설이 뜨거운 호응을 받았다. 10년이 훨씬 넘게, 이들 국가 중 많은 나라들은 독일이 유럽을 이끌기를 기다려왔다. 하지만 불행히도, 숄츠의 행동은 그의 말과 일치하지 않고 있다. 그의 공약에도 불구하고, 독일군은 자금이 부족한 상태라고 미국의 대외문제 전문 매체인 '포린 어페어즈‘가 꼬집었다.

베를린이 우크라이나의 가장 확고한 지지국가 가운데 하나임에도 불구하고, 우크라이나를 무장시키는 것에 대한 독일의 미온적인 태도와 러시아를 고립시키는 것에 대한 싫증이 독일의 신뢰성을 손상시켰다는 게 이 매체의 주장이다.

베를린이 부재한 가운데, 다른 유럽 국가들은 유럽 대륙을 이끌려고 노력하고 있다. 특히 프랑스는 미국으로부터 “유럽의 자치권(European autonomy)”을 주장하고 있고, 폴란드는 유럽 대륙의 새로운 안보 강국(new security power)을 자처하고 있다.

하지만 두 노력 모두 어떤 견인력도 받지 못하고 있다. 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령은 유럽이 대만에 대한 중국의 공격을 무시할 것이라고 발언함으로써 지지를 거의 얻지 못했고, 유럽 대륙의 나머지 국가들은 마크롱이 유럽연합(EU)에 필요하다고 제안한 종류의 공동 군사에 대한 열망도 보이지 않고 있다. 폴란드는 법치주의에 대한 EU 원칙을 준수할 때까지 유럽 대륙의 정치적 여백에 남을 것이다.

결과적으로, 미국은 가까운 미래에 유럽의 안보구조(security architecture)를 관리할 수 있는 사실상의 강대국이 될 것이다.

그러나 자이텐벤더는 궁극적으로 베를린을 워싱턴의 더 나은 파트너로 만들 수 있으며, 이는 기본 리더십을 계속 회피하더라도 유럽 안보를 보장하는 데 도움이 될 수 있다. 실제로 우크라이나 전쟁은 이미 의심할 여지없이 독일을 편안한 지역에서 밀어냈다.

예를 들어, 베를린은 수년간 러시아에 의존한 후, 재빠르게 에너지 인프라를 재구축하고 있으며, 녹색 에너지 강국이 되고 있다. (독일은 2023년 4월 15일을 계기로 독일 내의 모든 원자력발전을 중단해 청정에너지 국가로의 힘찬 발걸음을 내디뎠다.)

중국은 경제를 다각화하고 개발도상국과의 외교 관계를 강화하기 위해 노력하고 있다. 중국은 올 들어 적극적으로 프랑스, 브라질, 스페인, 이탈리아 등의 정상들을 초대해, 베이징에서 다자외교의 실력을 보여주려 노력하고 있다. 반면에 미국은 자국우선주의, 보호주의를 외치며 중국과의 탈동조화(decoupling)를 오치며, 중국 포위 전략을 힘차게 추진시켜 나아가고 있는 중이다.

포린 어페어즈는 “독일은 완전한 성공을 위해, 군사 공약을 이행하고, 동맹국의 요구에 더 잘 대응해야 할 것”이라고 주문하고 나섰다. 미국의 입장을 보다 더 강조하는 주문으로 보인다.

* 언제나 말은 쉬운 법

유럽연합(EU) 내에서, 어떤 국가도 독일의 힘에 필적할 수 없다. 독일은 프랑스보다 대략 1,500만 명이 더 많으며, 이 지역에서 가장 인구가 많은 나라이다. 독일은 지금까지 유럽 연합에서 가장 큰 경제를 가지고 있다. 또 독일은 제조 기반 및 과학 및 연구에 대한 투자와 같은 동종 업체와 비교할 수 없는 기능을 보유하고 있다.

그렇기 때문에 유럽의 많은 국가들, 특히 EU의 동부 국가들은 숄츠 총리의 보다 세계적으로 주장하는 베를린 계획에 대해 듣고 기뻐했다. 그것은 독일의 군사적 비중이 마침내 경제적 비중에 상응할 것이라는 것을 의미할 것이다. 하지만, 숄츠 총리가 발언한 지 14개월 만에 노력이 부족하다는 것이 드러나고 있다.

예를 들어, 그의 연설의 일부로서 숄츠 총리는 독일군을 위해 1,000억 달러의 특별 기금을 만들겠다고 약속했는데, 이 기금은 독일군이 수년간 방치된 후 현대화하는 것을 돕기 위한 다짐이었다.

하지만 독일 의회 군사위원인 에바 회글(Eva Högl)이 지난 3월 중순 위원회의 2022년 연례 보고서를 발표했을 때, 그녀는 기금 중 단 한 푼도 실제로 독일 군인들에게 전달되지 않았다고 밝혔다. 2차 세계대전에서 독일의 역할에 대한 관료적 관성과 지속적인 트라우마 때문에, 그 중 3분의 1만 프로젝트에 배정됐다. 이 돈은 F-35 전투기와 치누크 헬기 수주가 이뤄져야 지출되는데 시간이 걸릴 것으로 보인다.

한편, 높은 금리는 군대의 실제 금고 금액을 감소시켰다. 그 결과 독일군인 연방군은 맨몸으로 남아 있다.

군대는 다른 면에서도 어려움을 겪고 있다. 숄츠는 독일이 GDP의 최소 2%를 군사비로 지출할 것이라고 약속했지만 아직 이 목표를 달성하지 못했다. 독일 연방은 또 숄츠가 독일에게 약속한 것처럼 2025년까지 지속적이고 높은 준비 상태에서 북대서양조약기구(NAT,나토)를 위해 3만 명의 병력을 모으는 데 어려움을 겪을 수 있다. 베를린이 우크라이나에 중화기를 전달하기 시작했지만, 동맹국들로부터 몇 달 동안 감언이설을 들은 후에야 그렇게 했다.

독일은 EU를 위해 최선을 다한다는 미명 아래 자국의 이익을 증진시켰다. 독일이 뒤처지는 이유 중 하나는 여전히 미국에 대한 의존도가 높기 때문이다. 예를 들어, 우크라이나에 전차를 제공하는 것에 대한 논란을 생각해 보라. 독일은 레오파르트2 탱크를 만드는데, 이 장비는 우크라이나의 무서운 화력뿐만 아니라 유럽에서 상대적으로 많은 재고와 유지보수가 용이하기 때문에 특히 유용할 것이다.

그러나 숄츠는 폴란드와 같은 레오파르트2를 소유한 다른 나라들이 우크라이나로 이전하는 것조차 허락하지 않는 데 몇 주를 보냈다. (독일은 무기를 다른 나라에 판매할 때 구매자가 무기를 제3자에게 양도하는 것을 금지할 권리를 보유하고 있다.) 워싱턴이 훨씬 더 거추장스러운 에이브럼스 전차를 우크라이나에 인도하는 데 동의하고 나서야 독일은 이를 인정했다. 베를린은 행동하기 전에 궁극적으로 미국의 엄호가 필요했다.

비록 워싱턴과의 조정이 필수적이지만, 이러한 유형의 미국 의존은 실용적이지 않다. 트럼프 행정부 시절 미국은 베를린과 서유럽을 대하는 태도가 변덕스러웠고, 당시 앙겔라 메르켈(Angela Merkel) 총리는 유럽이 “우리의 운명을 우리 손에 맡겨야 할 때라고 선언했다.(to declare it was time for Europe to “take our fate into our own hands.)”

그러나 숄츠의 자이텐벤더(Zeitenwende)는 독일이 유럽 대륙이 전통적인 군사력을 강화하도록 돕는 데 거의 도움이 되지 않았다. 실제로, 베를린이 유럽을 이끄는 데 전혀 도움이 되지 않았다.

독일과 프랑스의 관계는 마크롱의 자치권 추진과 독일이 모두 반대하는 프랑스의 원자력 산업을 둘러싸고 경색돼 있다. 폴란드는 독일이 과거 안보 우려를 무시한 것에 대해 올바르게 비판했지만, 바르샤바 또한 독일이 폴란드 2차 세계대전 배상금을 지불하지 않은 것에 대해 비난했다.

많은 유럽 국가들도 마찬가지로 베를린을 완전히 따르는 것을 주저하고 있으며, 이해할 수 있는 이유로 독일은 종종 EU를 위해 최선을 다한다는 미명하에 자국의 이익을 증진시켜오면서도 파트너들을 달갑게 대해주지 않았다.

예를 들어, 가장 최근에, 베를린은 회원국들이 화석연료로 움직이는 자동차를 단계적으로 폐지하도록 의무화하는 유럽연합 법률에 이미 합의한 것을 뒤집었다. 표면적으로는 정책이 기술 친화적이지 않지만, 독일 자동차 산업을 보호하기 위한 것이기 때문이다. 시대전환을 통해 유럽 내 미국 역할을 할 수 있을 것으로 기대했지만, 아직까지는 그러한 기대를 전혀 충족시키지 못하고 있다. 설령 다짐을 한 것들을 이행한다하더라도 많은 숙고 끝내 이행을 하는 바람에 속도전을 이끌기에 적합하지 않다.

베를린은 또 유럽 연합이 원자력을 지속 가능한 것으로 분류하는 것을 막으려고 노력했지만 실패했다. 베를린이 정말로 유럽을 강화하고 싶다면, 정책을 짜면서 다른 나라들을 고려하는 법을 배워야 한다고 매체는 주문하기도 했다.

그러나 숄츠 총리의 자이텐벤더 연설은 단순한 공허한 미사여구가 아니었다. 비록 늦었지만, 여러 분야에서 독일은 동맹국을 도울 수 있는 방법으로 힘을 투영하기 시작했다.

독일의 새로운 국방부 장관인 보리스 피스토리우스(Boris Pistorius)는 독일의 군사 현대화에 뒤처져 있을 수 있지만, 전임자들과는 달리 분명히 노력하고 있다. 독일 국방부 장관을 맡는 것은 전형적으로 탐탁지 않은 직책이지만, 피스토리우스는 독일 군대와 신속하게 관계를 구축하고 군복을 입고 군사 훈련에 참여하는 것을 즐긴다. 그는 더 많은 자금을 요청하는 것을 부끄러워하지 않았다.

피스토리우스 장관은 “독일군이 비축량을 보충하고, 오늘날의 도전에 적응하기 위해 독일의 산업 기지와 더 긴밀하게 협력해야 한다는 것”을 제대로 이해하고 있다.

피스토리우스 장관이 군과 독일 제조업체 간의 의사소통을 개선하는 데 성공할 수 있다면, 그는 독일 군대를 가공할 정도로 만드는 것 이상의 일을 할 수 있을지도 모른다. 그는 또 독일을 아시아와 유럽의 동맹국들을 위한 선도적인 무기 수출국으로 만들 수 있다.

베를린은 제조업체에게 더 확실한 정보를 제공하는 다른 구매 개혁과 함께 장기적인 구매를 약속함으로써 수출 잠재력을 더욱 강화할 수 있다. 또한 동맹국들에게 독일 장비를 제3자에게 이전할 수 있는 더 많은 여유를 제공함으로써 도움이 될 수 있다.

독일은 서방 세계의 선도적인 수출국 중 하나이기 때문에, 무기 산업을 수용한다면 동맹국들에게 필요한 무기를 제공할 수 있는 인상적인 능력을 갖게 될 것이다.

또 베를린은 이미 에너지 강국이 되기 위해 노력하고 있다. 러시아가 우크라이나를 침공한 후, 독일은 액화천연가스 터미널을 번개 같은 속도로 건설할 수 있었고, 러시아의 공급을 스스로 줄일 수 있었다. 전쟁은 또 최근 중국에 우위를 빼앗긴 재생 가능 에너지를 향한 독일의 추진을 가속화시켰다.

이제 독일은 ‘녹색수소시장’의 선두주자가 될 준비가 되어 있으며, 이는 베를린과 개발도상국 사이에 기후 친화적인 연결고리를 만들 수도 있다. 러시아의 우크라이나 침공은 또한 독일에게 공급망 다변화의 중요성과 권위주의적 파트너에 의존하는 위험성을 가르쳐 주었다.

그것이 베를린이 모든 무역을 전환할 수 있었다는 것을 의미하지는 않는다. 독일 정부는 자국 경제를 중국과의 긴밀한 관계에서 멀어지게 하는데 어려움을 겪었다. 그러나 숄츠는 글로벌 사우스(Global South) 시장에 참여하고 접근하기 위해 공동의 노력을 기울였다.

예를 들어, 2022 년 G7 회의를 주최하는 동안, 숄츠는 아르헨티나, 인도, 인도네시아, 세네갈, 남아프리카 공화국의 지도자들이 궁극적으로 참여한 다양한 개발도상국들을 초대했다. 그는 이어 부분적으로 중국에 의존하는 것을 피하기 위해 브라질, 인도, 인도네시아, 니제르, 세네갈, 남아프리카 및 베트남을 방문하여 무역 및 투자에 대해 논의했다.

이러한 외교 여행은 또 귀중한 외교적 목적을 제공한다. 이러한 국가들과의 만남을 통해 숄츠는 독일을 서방 민주주의 국가들과 글로벌 사우스 민주주의 국가들 사이의 신뢰할 수 있는 대화상대로 만들고 있다. (한국 외교는 독일과는 정반대의 길을 걸으며 신뢰를 잃어가고 있으며, 국익역시 사라져 가고 있다. 신(新)남방정책과 신(新)북방정책, 중국과 러시아에 대한 경제적 유대관계의 유지 등에서 빠른 속도로 벗어나면서 미국과 일본, 특히 일본에 맹목적적으로 접근해 가며 국익을 찾아보기 힘들 정도의 외교는 굴종외교로 전락해버렸다.)

그렇다면, 자이텐벤더는 독일에게 분명히 중요한 변곡점이다. 그러나 베를린이 군대를 질질 끄는 한, 독일 정부는 효과적인 대서양 횡단 파트너가 되지 못할 것이다. 최근 미국이 인도-태평양 안보에 주로 집중하고 있지만, 독일은 어떤 자세를 취하고 있는지 알지 못한다.

숄츠는 이것을 인식하는 것처럼 보이며, 그는 독일이 약속된 전환을 완성하기 위해 “새로운 전략적 문화(a new strategic culture)”가 필요하다는 것을 인정했다. 그것은 한 세대가 걸리지만, 숄츠는 독일의 다음 시대를 위한 토대를 마련하고 있다. (한국은 그나마 쌓아온 외교적 토대를 나날이 잃어버리고 있다.)