우선 잘 사는 나라, 군사적 힘이 강한 나라 즉 강대국들은 약소국을 대하는 태도는 매우 다양하다. 역사적, 정치적, 경제적 상황에 따라 다양하게 변할 수 있다.

무력이 아닌 소프트파워 측면에서 무역의 협상과 관련한 무역정책에서 힘의 논리가 적용된다. 강대국은 때때로 무역협상에서 약소국과의 교섭력의 차이를 이용하여, 불공평한 협상 결과를 얻을 수 있다. 강대국이 약소국에 무역제재를 가하거나 시장접근을 어렵게 장벽을 치는 등 협상의 탁월성을 이용할 수 있다. 일부 국가에서는 지도자의 인식의 부재로 힘에 의한 논리만을 믿고, 강대국이 요구하는 대로 수용해 겉으로는 갈등의 소지를 아예 차단하고, 문제점이 없는 것처럼 무능한 협상을 하는 경우를 볼 수 있다.

외교정책에서도 강자의 약자 이용해먹기도 작동되고 있다. 강자는 자신의 정치적, 외교적 이익을 보호하기 위해 약자에 영향력을 행사, 자신의 이익에 부합하는 정책을 채택하도록 은밀한 압박을 가할 수 있다. 때로는 노골적으로 강자의 이익보호를 위한 과감한 요구를 하고, 이에 응하지 않을 경우, 징벌적 보복을 하는 경우도 종종 볼 수 있다.

가장 강력한 것으로는 군사적 개입이다. 강자는 정치적 혹은 군사적으로 약한 나라에 직접적으로 개입하는 경우를 볼 수 있다.이러한 강자의 개입은 때로는 강자의 이해를 위한 것이지만, 인권 문제 또는 지역 안정을 유지한다는 목적으로 군사적 개입을 할 수 있다. 그러면서 한편으로는 개발 협력과 원조 수단을 동원, 교묘하게 약소국을 장기적 예속 상태를 만들어 나가기도 한다. 특히 원조나 지원은 종종 ‘조건부’로 이루어지며, 약소국이 강대국의 정책에 따를 것을 강요하기도 한다.

다자주의를 외치든 자국 우선주의 혹은 보호주의를 외치든, 국제기구에서의 역할 역시 기울어진 운동자이 아닐 수 없다. 주요한 국제기구에서 강자는 약자에 비해 더 큰 발언권과 영향력을 가질 수 있다. 강대국은 유엔안전보장이사회(안보리)의 상임이사국 중 하나로서 거부권을 활용하여 국제 문제에 대한 중요한 결정을 내릴 수 있다.

* 코로나19 백신의 위상

이 같이 국제사회는 갈수록 복잡하고 중층적이 아닐 수 없다. 지난 6월 프랑스 파리에서 열린 신세계금융협정 (a New Global Financing Pact) 정상회의 폐막식에서 시릴 라마포사 남아공 대통령은 국제금융과는 거의 관련이 없는 주제 하나를 소개했다.

라마포사 대통령은 수십 명의 글로벌 지도자들에게 행한 발언에서 “코로나19 백신에 대한 문제를 제기”했다. 첫 번째 코로나19 백신이 출시된 2021년 남아프리카공화국 사람들은 “백신 가용성에 관한 한 남아공은 거지처럼 느껴졌다”고 토로했다.

라마포사 대통령은 이어 “지구 북반구 국가들은 백신을 독차지하고 있었고, 우리가 백신을 가장 필요로 할 때, 그들은 백신을 내놓으려 하지 않았다”면서 “북반구에서의 삶이 지구 남반부에서의 삶보다 훨씬 더 중요하다고 느꼈기 때문에 우리의 입자에서는 실망과 분노를 자아내고 심화시켰다”고 강조했다.

라마포사 대통령만 상황을 이렇게 보는 유일한 사람이 아니다. 2021년 짐바브웨의 사업가이자 자선가이며 현재 빌 앤 멜린다 게이츠 재단의 이사인 스트리브 마시이와(Strive Masiyiwa)는 팬데믹(pandemic) 기간 동안 "부유한 국가들의 행동이 의도적인 글로벌 불공정 구조"를 영속시켰다고 주장했다. 이러한 깊은 배신감은 국가 간 신뢰를 무너뜨렸고, 지정학적 의미도 크다고 미국의 대외문제 전문 매체인 ‘포린 어페어즈’가 최근 전했다.

물론 코로나 시대는 전 세계의 북반구와 전 세계의 남반구 사이에 깨진 약속의 장황함 가운데 일부인 이야기이다. 그러나 부유한 국가들이 전 세계적인 글로벌 사우스, 특히 러시아의 우크라이나 전쟁에 대한 아프리카 국가들의 양면적인 반응을 이해하는 데 어려움을 겪고 있다. 팬데믹 기간 도안 백신 포기의 지체효과 (lingering effect : 이미 해결된 일이 후에도 영향을 끼치는 것)가 평가 절하되고 있다. 일단 (일이) 끝났으므로 아무런 문제도 없다는 잘못된 인식이다.

저소득 국가들에게 코로나19 시대를 정의한 것은 두 가지 종류의 실패가 있다.

그 하나는 글로벌 노스(Global North)가 자원을 공평하게 공유하는 것에 주저하는 것과 다른 하나는 글로벌 사우스(Global South)국가들을 공동의 위기를 해결하는 데 있어 동등한 파트너로 대하고 싶어 하지 않는 것이다. 부유한 국가들이 구체적인 조치를 취하기 전까지는 이러한 갈등의 골은 더욱 깊어질 것이다.

* 1은 너를 위해, 19는 나를 위해

코로나19 팬데믹 기간 동안, 세계에서 가장 부유한 나라들은 대체로 무책임할 정도로 가난한 나라들이 스스로 생계를 유지하도록 내버려 두었다.

2020년 4월, G-20 정부, 자선 단체 및 다자 기구의 연합은 백신 개발을 가속화하고 시험, 치료 및 백신에 대한 공평한 접근을 보장하기 위한 공동 작업인 "ACT(Access to COVID-19 Tools Accelerator)”를 시작했다. 이 프로그램의 120억 달러 규모의 백신 접종 계획인 코백스(COVAX)는 자원에 관계없이 모든 국가가 코로나19 백신에 공평하게 접근할 수 있도록 보장하기 위해 수립됐다.

게이츠 재단은 팬데믹이 시작될 때부터 생명을 구하는 백신, 검사 및 치료법은 부가 아닌 필요에 따라 분배되어야 한다고 주장했고, 그러한 확신 때문에 ACT 및 코백스 접근을 찾고 자금을 지원하는 데 도움을 주었다.

목적은 모든 국가가 저위험군 개인에게 백신을 접종하기 전에 노인 및 중증환자와 같은 신종 코로나바이러스로 인해 가장 높은 위험에 직면한 인구의 10%에게 백신을 접종할 수 있도록 하는 것이었다. 코백스는 2021년 말까지 전 세계적으로 20억 회분의 코로나19 백신을 공급하고, 이 중 13억 회분을 저소득 및 중산층 국가에 공급하는 것을 목표로 하고 있었다. 당시 도널드 트럼프 미국 대통령이 이끄는 미국과 러시아는 코백스 서명국 명단에서 빠졌지만, 전 세계 180여 개국이 서명했다.

아프리카와 다른 저소득 및 중산층 정부는 코로나19 백신을 전달하기 위해 의료 종사자들을 교육하고 적절한 도구와 장비를 준비하기 위해 글로벌 조직과 협력했다. 이들 국가 중 다수는 홍역, 소아마비, HIV와 같은 전염병 퇴치 경험 덕분에 신속하고 성공적인 대량 백신 접종 캠페인을 시작하는 데 전문 지식을 이미 가지고 있었다.

그러나 코백스는 부유한 국가들이 협력하고, 상당한 자원을 제공해야만 성공할 수 있었다. 그러나 현실은 두 가지 경우 모두 부족했다. 코백스의 자금 지원 모델이 작동하려면 부유한 국가들이 이 프로그램에서 적어도 일부 코로나19 백신 공급을 구입해야 했으며, 그럴 경우 코백스가 저소득 국가를 위해 더 저렴한 거래를 중개할 수 있었을 것이다.

그러나 규제 당국이 2020년 말에 이러한 백신을 승인하기 시작한 후, 부유한 국가들은 약속한 재정적 기여를 미루고, 제조업체들과의 부가적인 합의를 줄였고, 백신 공급의 대부분을 주사를 맞기도 전에 누군가가 입도선매(立稻先賣) 행위가 벌어졌다.

이러한 행동의 부정적인 결과는 특히 게이츠 재단이 대부분의 일을 하는 아프리카에서 눈에 띄었다. 2021년 2월 영국과 같은 국가들이 자국민들에게 백신을 접종하기 시작한 지 3개월 만에 가나와 코트디부아르에 첫 코백스 백신 용량이 도착했지만, 이 용량은 이들 국가가 필요로 하는 수량의 극히 일부에 불과했다. 당시 5월까지, 아프리카의 0.3%에 비해, 미국은 35%에 해당하는 사람들이 완전히 면역이 확보됐다.

스탯(STAT) 재단의 보고서에 따르면, 조 바이든이 미국 대통령이 된 직후인 2021년 코백스에 가입한 미국을 포함한 부유한 국가들은 7억 8,500만 회분의 코로나19 백신을 코백스에 기부하기로 약속했지만, 2021년 9월에는 겨우 18%에 불과했다.

배송 지연은 잘못된 정보와 음모론을 장악하는 데 더 많은 시간을 주었고, 이는 이해력 부족을 야기시켰다. 가을이 되자, 미국과 영국 사람들이 예방 주사를 맞으면서, 저소득 국가의 98%의 사람들은 아직 1회 접종을 받지 못한 상태였다.

불평등은 대단했다. 미국에서는 8살짜리 아들이 다른 많은 미국 아이들과 마찬가지로 말라위 인구의 97%보다 먼저 첫 번째 코로나19 백신을 맞았다. 비록 심각한 질병에 걸릴 위험이 매우 낮았지만 말이다.

* 나쁜 부작용

아프리카 정부들은 그저 앉아서 도움을 기다리고 있을 뿐이었다. 속수무책이었다. 2021년 11월, 남아프리카 공화국 과학자들은 전 세계에 오미크론 변종에 대해 경고했다. 덕분에, 미국과 영국과 같은 부유한 나라들은 남아프리카에서 오는 비행기들을 금지시켰다. 심지어 아프리카인들은 경멸을 받았다.

ACT 프로그램은 생명을 구하는 효과가 있었다. 2022년 11월까지 146개국에 18억 회분의 코로나19 백신을 공급했다. 또 유망한 새로운 치료제를 찾아 1억 8천만 건에 가까운 코로나19 검사를 저소득층과 중산층 국가에 보내고 임상시험 1천 건 이상을 추적 분석했다. 그러나 부유한 나라들이 약속을 지켰다면 그렇게 많은 불신은 피할 수 있었을 것이다.

코로나19 최악의 국면은 끝난 듯 하지만, 저소득층 국가들은 여전히 여진으로 흔들리고 있다.

팬데믹 기간 동안, 고소득 국가들은 경제를 부양하고, 사회 서비스를 제공하기 위해 경기 부양 기금을 도입했다. G-20 국가들은 평균적으로 GDP의 20%를 이러한 우선순위에 할애했다.

그러나 저소득 국가들은 단지 3%에 그쳤다. 2020년 필수 서비스에 자금을 대기 위해 저소득 국가들은 수십억 달러를 빌려, 불을 켜고 긴급한 필요성만 더욱 더 커졌다.

최악의 팬데믹 위협이 누그러졌음에도 불구하고, 저소득 국가들은 여전히 건강, 개발, 교육 및 기후 회복력에 투자하는 대신 그 부채에 서비스를 제공하는 데 많은 돈을 써야 할 처지이다.

2021년 세계은행 국제개발협회(International Development Association)의 지원 대상이 되는 70개 이상의 저소득 국가 중 국내총생산(GDP) 대비 평균 비중인 부채 서비스는 1997년 이후 볼 수 없는 수준으로 급증했다.

최근 유엔 보고서에 따르면, 전 세계 인구의 거의 절반이 현재 의료비보다 외채 상환에 더 많은 돈을 쓰는 나라에 살고 있으며, 이는 2020년 이전보다 25% 증가한 수치이다. 이러한 부채의 부작용은 성장을 둔화시키고 있다. 따라서 저소득 국가의 인구들 사이에서 세계는 이중의 기준을 가지고 있다는 느낌을 갖게 하는데 기여하고 있다.

* 신뢰의 부족

글로벌 노스가 코로나19 세계적 대유행 기간 동안 약속을 이행하지 않는 것은 남북 갈등(north-south rift)의 심화에서 특히 낮은 평가를 받는 요인이다. 또 유사한 배임행위는 기후 위기에 대한 세계의 대응에서 잘 드러나고 있다.

2015년 파리에서 열린 기후정상회의에서 선진국들은 개발도상국의 기후 완화와 적응을 지원하기 위해 연간 1,000억 달러를 지출하기로 약속했었다. 하지만 이 기부국들은 그 이후 매년 수백억 달러씩 이 목표를 달성하지 못하고 있다. 게다가 부유한 나라들이 파리에서 약속한 자금의 70%를 대출이 차지하고 있다. 저소득 국가들은 부유한 국가들로 인해 발생하는 피해를 보상하기 위해 이자를 지불하며 효과적으로 돈을 빌리고 있다.

글래스고(Glasgow)에서 열린 2021 유엔 기후 변화 회의에서 부자 나라들은 다시 강력한 약속을 했다. 이번에는 2025년까지 기후적응에 대한 지출을 두 배로 늘리겠다는 것인데, 대부분의 자금은 기후 변화를 이끌기 위해 상대적으로 거의 노력하지 않지만, 가장 심각한 결과를 겪을 수 있는 국가들을 향했다.

그러나 많은 고소득 국가들은 아직도 그들이 기여할 것에 대한 구체적인 발표를 하지 않고 있어, 이 약속이 지켜질 것이라는 정당한 회의감을 더하고 있다. 지연될 때마다 솔루션이 더 복잡하고 비용이 많이 드는 상황이다.

약간의 진전이 있긴 있었다. 6월에 세네갈은 자국의 경제 회복을 지원하고 미래의 충격에 더 탄력적으로 대처하기 위해 캐나다, 유럽 연합(EU), 프랑스, 독일, 영국과 27억 달러의 녹색 에너지 계약(green energy deal)을 체결했다. 같은 달 코로나19 때 국가채무를 불이행한 잠비아는 오랜 협상 끝에 획기적인 채무 재조정 합의를 이끌어냈다. 그러나 지원은 느리고, 단편적이며, 저소득 국가들이 직면한 위기의 심각성에 걸맞은 규모에 훨씬 미치지 못한다.

* 패턴 깨부수기

많은 저소득 국가들은 이제 새로운 파트너를 찾고 있거나, 실행 가능한 유일한 행동 방침이 그들의 문제를 혼자 해결하려고 노력하는 것뿐인지 궁금해 하고 있다. 각자도생(各自圖生) 즉 각국도생(各國圖生)이다. 그러나 글로벌 사우스와 글로벌 노스의 운명은 따로 떼어져 있는 게 아니라 여전히 묶여 있다.

부분적으로 부채 위기와 팬데믹으로 인한 국가들의 예산에 대한 재정적 제약 덕분에, 지금은 한 세대 동안 세계 보건과 발전에 가장 힘든 시기이다. 아프리카, 아시아 및 라틴 아메리카의 많은 지역에 걸쳐 극심한 빈곤과 아동 사망을 퇴치하기 위한 수십 년 동안의 진전이 위험에 처해 있다.

각국은 이러한 도전들을 해결하기 위해 협력해야 하지만, 글로벌 노스와 글로벌 사우스 사이의 균열을 개선하기 위한 공동의 노력 없이는 어느 곳에서도 실질적인 진전을 이룰 수 없는 현실이다. 부유한 나라들은 행동해야 할 도덕적 의무만 가지고 있는 것은 아니다. 세계화된 세계에서, 어디에서나 불평등은 물론 어디에서나 안보와 번영을 훼손하기 때문에, 글로벌 노스는 이러한 것들에서 자유로울 수 없다.

팬데믹 시대의 신뢰에 대한 배신을 인정하는 것은 좋은 첫걸음이다. 그러나 다음번에는 더 잘 해내겠다는 사과나 약속 이상의 것이 필요할 것이다. 보다 구체적으로, 글로벌 노스의 지도자들은 이미 공개적으로 약속한 원조가 적시에 수령자들에게 전달되도록 해야 한다. 약속으로만 끝나서는 안 된다.

다자개발은행의 대출 능력을 확대하는 것이 도움이 될 것이다. 이 기관들은 다른 종류의 자본을 이용할 수 없을 것 같은 저소득 국가와 중산층 국가에 보조금과 양허적 금융을 주는 것을 우선시해야 한다.

지난 6월 파리에서 열린 새로운 글로벌 금융 협정을 위한 정상회담은 저소득 국가들의 긴급한 금융 수요를 해결하기 위한 중요한 발걸음이었다. 그러나 그것은 결코 종착점이 되는 것이 아니다. 가장 큰 기여는 중저소득 국가의 지도자들이 그들의 기대를 저버릴 수 있는 귀중한 공간을 만든 것이다.

부유한 국가들은 저소득 국가들에 대한 물질적 약속을 지키는 것을 넘어, 저소득 국가들의 지도자들을 진정한 동반자로서 대우하는 법을 배워야 한다. 파리 정상회담에서 윌리엄 루토(William Ruto) 케냐 대통령은 “아프리카 국가들은 세계 문제를 해결하는데 걸림돌이 아니라 세계 문제에 대한 해결책의 일부로 인식되기를 바란다(African countries long to be perceived as a “part of the solution” for global problems, not a drag on solving them.)”고 말했다.

부유한 국가들은 저소득 국가들이 단지 자선 단체의 수혜자로 남아있다는 인식을 버리면, 그들은 가장 지속적인 건강과 기후 문제들을 해결하는 데 도움을 줄 수 있는 전문 지식을 갖춘 강력한 동맹국을 찾을 것이다.

유망한 프레임워크 중 하나는 아프리카 개발은행의 하이브리드 자본 모델(hybrid capital model)인데, 이는 국가들이 사용하지 않는 국제통화기금(IMF) 자산 보유액을 다자간 개발은행으로 전용함으로써, 어려움을 겪고 있는 경제들의 부채를 지원하고 중요한 개발 및 지속 가능한 프로젝트에 자금을 조달할 수 있는 은행의 역량을 배가시키는 새로운 방법이다.

이 창의적인 모델은 아프리카 주도의 기관에서 비롯되었으며, 전 세계의 다른 개발 은행과 정책 입안자들에게 설득력 있는 선례가 될 수 있다. 이와 같은 협력을 강조함으로써, 다음번에 전 세계가 팬데믹의 위협을 받을 때, 더 많은 국가들이 대응하고 재건할 준비가 될 것이다. 이는 글로벌 노스 또는 글로벌 사우스에만 이익이 되는 것이 아니라 모두에게 승리가 될 것이라고 포린 어페어즈는 주문했다.