독일 정부 대변인은 5월 31일 독일 국내 러시아 총영사관 5곳 중 4곳의 활동허가를 취소하고 연내 폐쇄를 통보했다고 밝혔다.

러시아 정부가 주러 독일 외교관들의 인원을 350명으로 제한한 데 대한 보복 조치이다.

독일 외무부 대변인은 기자회견에서 "베를린이 독일 주재 모스크바 영사관 5곳 중 4곳에 폐쇄 명령을 내렸다"며 "이 결정은 오늘 러시아 외무부에 전달됐다"고 말했다고 AFP통신이 1일 보도했다. 독일 외무부에 따르면, 이는 러시아의 독일 기관에서 일하는 수백 명의 공무원과 현지 직원이 러시아를 떠나야 함을 의미한다.

그는 이어 “칼리닌그라드, 예카테린부르크, 노보시비르스크에 있는 독일 내 영사관 폐쇄가 포함되며 11월까지 운영이 상당히 축소되고 중단될 것”이라고 덧붙였다.

나머지 1곳과 베를린 대사관은 활동을 허용하지만 외교관계는 대폭 제약된다고 한다. 러시아 외무부는 양국 관계가 악화된 모든 책임은 독일 측에 있다고 주장했다.

독일은 우크라이나를 침략래 전쟁을 치르고 있는 러시아로부터의 에너지 조달량을 줄이고 경제 제재를 부과하는 등 갈등을 심화시키고 있다.

한편, 지난 4월 독일은 “정보기관의 주둔을 줄이기 위해” 러시아 외교관 몇 명을 추방했고, 이에 모스크바는 보복조치로 약 20명의 독일 대사관 직원을 해고했다.

2022년 봄, 독일은 이미 베를린이 자국 안보에 위협이 된다고 의심하는 약 40명의 러시아 외교관을 추방했다. 지난해 10월 독일 사이버보안국장 아르네 쇤봄(Arne Schoenbohm)은 러시아 정보기관과 접촉한 것으로 추정되는 사이버보안 컨설팅 회사와 근접했다는 뉴스 보도가 나온 후 해고됐다.

한 달 후, 한 독일 예비역 장교는 러시아를 위한 스파이 혐의로 징역 1년 9개월의 집행유예를 선고받았다.

러시아가 우크라이나를 침공하기 전부터 독일은 반복적으로 러시아가 자국 영토에 대한 사이버 공격을 가했다고 비난했다.