파키스탄은 홍수로 국토의 3분의 1이 수몰됐고, 어린이 380명을 포함해 최소 1100명이 숨졌다. 이 참상의 원인은 기후변화로 인해 격렬해진 것으로 보이는 ‘몬순’의 폭우뿐만이 아니다.

국가의 재해에 대한 ▶ 경보시스템 투자의 부족 ▶ 위험지대의 주거 건설 ▶ 정부가 화석연료 감축 노력을 게을리 한 것 등이 주요인이라고 분석가들은 말한다. 이는 전 세계에서 늘어나는 기상재해와 공통된 문제다.

유엔 대학(독일)의 환경 취약성에 관한 조사팀은 지난 8월 31일 로이터통신에 “재해는 자연 발생하는 것이 아니다. 우리가 스스로의 행동 혹은 무작위로 재해에 도움을 주고 있는 것”이라고 말했다. 그러나 좋지 않은 소식은 “재해의 영향을 억제하기 위해서 할 수 있는 일은 많다”는 것이 일반적인 의견들이다.

유엔대학이 8월 31일 발표한 조사보고서에서 ▶ 자연보호 대처 개선 ▶ 격차의 축소 ▶ 조기경보시스템의 강화 ▶ 과소비 억제 ▶ 리스크 계획 제고 등의 조치를 강구하면 큰 성과를 낼 수 있다고 제언했다.

최근의 폭넓은 과학과 경제 연구로 기후변화에 의한 손실이 이러한 조치의 비용을 곧 큰 폭으로 웃돌 것이라는 전망이 나오고 있다.

파키스탄 하나만 해도, 이번 홍수로 인한 손실은 100억 달러(약 13조 6,200억 원)정도이다. 산림의 강우량이 늘어나게 되면 이 액수는 훨씬 더 많아질 것으로 파키스탄 정부는 내다보고 있다.

과학자들에 따르면, 파키스탄은 여름 폭우에 4, 5월의 거센 열파가 수해에 큰 영향을 미쳤다. 열파에 의해 빙하가 녹아 하천 수위가 올라간 곳에 몬순이 찾아와 홍수를 일으켰다는 것이다.

파키스탄　정부가 리스크 절감을 위해 부단한 준비를 게을리 한 것도 손해로 이어졌다고 연구자들은 이구동성으로 말한다.

파키스탄 정부는 지난 2010년부터 2012년까지 막대한 수해를 겪은 뒤 빙하 융해의 새로운 감시 체계와 함께 홍수 조기 경계 체계를 갖추겠다고 약속했다. 2022년 8월의 홍수에서는 조기 경계 시스템에 의해 구조된 생명도 있었다. 그러나 2010년부터 5차례의 정권교체를 경험, 고액의 채무를 짊어진 파키스탄은 약속한 조치를 모두 실행한 것이 아니다.

세계적으로도 기후변화 리스크 억제를 위한 지출을 최우선 과제로 내세우는 나라는 드문 것이 현실이다.

독일 소재 유엔대학 조사팀은 “우리는 코로나19 세계적 대유행(pandemic) 때, 일단 (어떤 과제가) 우선사항이 되면 상당한 금액을 그곳으로 돌릴 수 있다는 것을 봤다"면서, 그러나 ”기후변화와 관련해서는 이런 움직임이 거의 보이지 않는다“고 강조했다.

재해 리스크에 직면하고 있는 파키스탄과 같은 나라에 대한 국제적 금전 지원도 거의 실현되지 않고 있다. 국제회의에서 종종 지원하겠다는 약속은 더러 있지만, 실제로 약속대로 모두 이행되는 경우는 매우 드물다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “이번 주 파키스탄에 1억6000만 달러(약 2,179억 2,000만 원)를 지원할 계획이라며 협조를 당부했으나, 세계적으로 재난이 급증하고 있는데도 인도적 지원단체에는 지원금이 모이지 않아 부족액이 커지고 있는 현실이다.

탄소 배출 대부분을 책임지는 선진국은 개발도상국의 기후변화 대응을 돕기 위해 2020년까지 연간 1000억 달러(약 136조 2,000억 원)를 지원하겠다고 약속했지만 아직까지 이뤄지지 않고 있다.

기후변화 관련 재난이 늘어나는 가운데, 가난한 나라들을 돕기 위한 ‘세계기금’을 설립하는 계획도 난항을 겪고 있다. 무엇보다 오는 11월 이집트에서 열리는 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서는 파키스탄 사태로 이 문제가 전면에 나설 것으로 보인다.

유엔대학 조사 보고서는 “리스크 저감을 위한 효과적인 자금 활용법으로 하나가 아닌 여러 위협을 동시에 노리는 방법을 제언”하고 있다. 2021년부터 2022년까지 세계에서 일어난 10건의 대재앙을 이 대학이 조사했더니, 그 가운데 상당수에 ▶ 자연파괴 ▶ 경제격차 ▶ 계획부족과 같은 공통적인 문제가 영향을 미치고 있음이 파악됐다.

조사팀은 “세계적인 격차 확대부터 생물 다양성 상실, 기후변화에 이르기까지 모든 것에 유의할 필요가 있지만, 이들에 개별적으로 대처하려다가는 실패할 것”이라고 예상하고, 또 마찬가지로 선택지를 좁힘으로써 자금을 아끼는 국가들도 재해 내성을 강화하기 위해 투자를 다각화할 필요가 있을지도 모른다고 말하고 있다.

러시아산 천연가스에 지나치게 의존한 유럽 국가나 올해 1월 해저 화산 대폭발로 하나밖에 없는 해저 통신케이블을 잃은 ‘통가’ 등이 대표적인 사례이다.

유엔대학 조사팀은 “독일의 러시아산 가스 의존과 같이 하나의 해결책에만 투자하면, 그것을 입수할 수 있는 한은 저비용으로 끝난다”고 지적하고, “투자를 다변화하면, 당초에는 더 비싸질 수 있지만, 머지않아 성과를 얻을 수 있다”고 조언했다.