미 백악관은 “미국, 영국, 호주, 뉴질랜드, 일본은 24일(현지시간) 태평양 지역 관여 강화를 위한 협력체제 푸른 태평양 파트너(PBP, Partners in the Blue Pacific)”를 출범시켰다고 밝혔다고 로이터 통신이 25일 보도했다.

태평양의 섬나라 등을 민주주의의 5개국이 제휴해 지원하고, 중국에 대한 견제를 고려, 규칙(rule)에 근거하는 자유롭고 열린 지역 질서를 지지한다는 것이다.

5개국은 PBP를 통해 “기후변화와 해양안보 등 지역 각국이 안고 있는 과제 해결에 협력하고, 외교적 관여”를 강화한다는 방침이다.

중국이 남태평양 솔로몬제도와 협정을 맺는 등 해양 진출을 강화하고 있어, 지역 국가들이 지나치게 중국으로 경사진 것을 막겠다는 의도도 있다.

백악관은 성명에서 “태평양 지역의 번영과 강인성, 안전을 계속 지탱 한다”고 표명, 5개국의 협력 강화의 중요성을 강조했다.

미국 정부에 따르면, 5개국의 고위 관계자들이 23, 24 양일, 미국 수도 워싱턴에서 태평양 제국의 대표단과 회동을 열었다.

이번 회동에는 프랑스, 유럽연합(EU)도 옵서버 참가했다. 이번 회합에 대해 24일에 시작한 PBP에 대해 “포섭적이고 비공식적인 메커니즘”이라고 평가했다.

PBP는 지역주의와 주권, 투명성, 설명 책임을 중시한다고 밝혔다. 모임에서는 운수 해양보호 보건위생 교육 분야도 논의했다.

미국의 태평양 관여 여부에 대해서는 캠벨 인도 태평양조정관이 23일 강연에서 “다자간 개방적인 태평양 지역주의를 뒷받침하겠다”고 밝힌 적이 있다.

조 바이든 미 대통령이 5월 하순에 방일했을 때에는, 미국-호주-인도 4개국의 협력 틀 “쿼드(QUAD)'의 정상회의가 열려, 위법 어업을 단속하는 새로운 구조의 발족에 합의했다. 중국 어선에 의한 남획이 일부에서 문제시 됐었다.