“대서양 횡단 경제(transatlantic economy)가 혁신과 규칙 기반 제도, 기술 경쟁력을 앞세워 실질 국내총생산(GDP) 36조 달러로 세계에서 가장 성공한 경제 블록이라는 점을 놓쳐서는 안 된다.”

아래의 글은 현재 조지 C. 마샬 유럽안보연구센터(George C. Marshall European Center for Security Studies)의 전략 이니셔티브 부서의 책임자이며. 비엔나 인문과학연구소(IWM)의 연구원인 발보나 제넬리(Dr. Valbona Zeneli)가 최근 미국의 잡지 ‘더 인터레스트’에 기고한 글로서, 여기에 표현된 견해는 글쓴이의 견해이며, 마셜 센터나, 미국 국방부 또는 미국 정부의 견해를 반드시 반영하는 것은 아니라고 ‘인터레스트’는 설명하고 있다.

중국의 일대일로(一帶一路· BRI. Belt & Road Initiative)가 발표된 지 8년이 지난 지금 유럽연합(EU)은 전략적 경쟁 시대에 이에 맞서 더 강력한 지정학적 행위자가 될 좋은 계획을 세우고 있다.

유럽 정책 입안자들이 중국경제와 지정학적 설계에 눈을 뜬 것처럼 보이지만, 몇몇 유럽 자본들은 여전히 경제 개방의 핵심 원칙과 유럽에서의 더 큰 중국 발자국과 관련된 안보 우려 사이의 정확한 균형을 찾기 위해 고군분투하고 있다.

EU 집행위원회는 중국을 기술 리더십의 추구에 있어 "경제적 경쟁자(economic competitor)"로, 그리고 지배의 대안 모델을 촉진하는 "체제적 경쟁자(systemic rival)"로 보고 있다.

2013년 이후 유라시아의 대부분의 중국 사업은 시진핑 국가주석의 대외정책 서사인현대판 실크로드라는 이름의 BRI에 편입되어 “차이나 드림(China Dream)”은 제19차 당대회(Party Congress)에서 중국 공산당 체제로 굳혀진 것이다.

오늘날, BRI는 130개 이상의 국가와 국제기구를 포함하고 있으며, 세계 GDP의 40%, 세계 인구의 60% 이상을 차지한다.

고대 실크로드를 모방한 BRI는 글로벌 규칙, 규범 및 제도를 형성할 수 있는 더 큰 능력으로 중국을 세계무대에서 주도적인 강국으로 위치시키는 것을 목표로 하는 새로운 중국 국제 비전을 제시하고 있다. 중국은 인프라와 네트워크를 구축하여 이러한 목표를 달성하고, 중국에 외교적, 정치적 이익을 가져다주려고 한다.

이러한 비전에 따라 베이징은 세계 경제에서 중국의 대외 지원을 확대하고, 서구에 대한 기술적 의존도를 줄이고(중국제조 2025, Made in China 2025), 국내 문제를 해결하면서 유리한 외부 영향력을 유지하고 있다.

BRI는 베이징의 경제적, 지정학적 필수품이다. 어려움을 겪고 있는 산업(건설, 철강, 시멘트)에서 중국의 과잉 산업역량을 위한 새로운 성장·수출시장 잠재력을 발굴하고, 중국의 공급경로 다변화와 중국기업 내실화 지원, 마지막으로 혁신을 앞당길 필요가 있다.

BRI의 서술력을 강화하기 위한 베이징의 상당한 투자에도 불구하고, 세계 발전을 약속하고 중국을 자비로운 신흥 강국으로 제시하는 "윈-윈" 전략의 기호에 초점을 맞추고 있지만, BRI는 여러 나라에서 논란이 되었고 반발을 일으켰다.

BRI의 대규모 인프라 프로젝트는 플랫폼의 투명성과 개방성 부족과 몇몇 참여국의 취약한 거버넌스 이슈로 인해 악화되는 부채 지속 가능성에서 거버넌스, 환경 및 사회적 위험에 이르기까지 상당한 위험을 초래하고 있다. COVID-19 이전에도 세계은행은 이니셔티브 파트너 국가의 거의 3분의 1이 부채 고통의 위험이 높다고 추정했다.

2013년 이후 BRI에 할당된 자원의 투명성 부족에 대한 우려는 당연하다. 중국이 발표한 4조~8조 달러에서 미국기업연구소의 글로벌투자추적기구의 8,000억 달러에서부터 세계은행이 추산한 5750억 달러까지 추정치는 다양하다.

완료된 프로젝트에 대한 중국 지출(주로 대출)의 3분의 2가 에너지 부문과 운송에 들어갔고, 중국 지원 사업의 60%가 중국 기업에 들어간다. 이러한 사실들은 중국 내부화의 주장을 뒷받침하며, BRI가 발표되었을 때 베이징은 새로운 BRI 산하에 수십 년 동안 진행되어 온 프로젝트를 통합했다.

당초 2008~2009년 유로존 위기 이후 유럽경제 회복의 기회로 여겨졌던 EU는 BRI에 대해 신중한 접근을 했다. 그러나 BRI의 약속된 글로벌 개발이 EU의 경제 규범, 표준, 그리고 자유화를 촉진하기 위한 노력에 도전을 야기한다는 것이 곧 분명해졌다.

실제로 EU가 중국의 유럽 개입을 이해하려 하자 베이징은 양자협정을 체결하며 신중히 중동과 남유럽 국가들을 겨냥하고 있었다. 오늘날, 17개의 유럽 연합 회원국이 공식적인 BRI 회원국이며, 그 중 11개는 동유럽과 발칸반도와의 16+1 이니셔티브의 일부이다.

주목할 점은 2017년 이 프로젝트에 참여하고자 했던 또 다른 국가인 오스트리아와 같은 나라들이 그 후 유럽의 새로운 안보와 경제 발전으로 인해 뒤로 물러났음에도 불구하고 G7 회원국이자 EU 경제 대국인 이탈리아가 BRI의 일부라는 점이다.

유럽은 전통적으로 점점 더 적극적인 중국에 더디게 반응해 왔지만, 2018년 9월 EU 집행위원회는 유럽 연결 및 유럽-아시아 전략을 발표했다. 이 문서는 서구의 경제 및 제도적 규범과 원칙에 기초하여 연결과 인프라 개발에 대한 유럽의 비전을 수립하려는 시도였다.

이 전략은 유럽 협력의 조건을 제시했고, '유럽과 아시아 연결'에 대한 유럽의 가치와 기준을 뒷받침하기 위한 청사진으로 여겨졌다. 그러나 대담한 야망에도 불구하고 이 제안은 유로화의 지지를 받지 못했다.

이것이 새로운 EU 전략인 글로벌 게이트웨이(Global Gateway)가 희소식인 이유이다. 글로벌 게이트웨이는 중국의 일대일로에 대응해 2027년까지 전 세계 사회 기반시설, 디지털 및 기후 프로젝트에 3000억 유로를 투자하겠다는 내용이 핵심이며, 이를 통해 세계 각국과의 산업 공급망을 확대하는 것은 물론 교역을 늘리려는 목적도 있다.

EU의 글로벌 게이트웨이는 중국의 적극적인 대외 및 경제 이니셔티브에 대한 증가하는 우려에 비추어 볼 때, BRI에 대항하기 위한 것이 분명하다. 글로벌 게이트웨이는 EU 집행위원회 의장인 우르술라 폰 데 레이엔(Ursula von der Leyen)이 전 세계적으로 전략적으로 투자하기 위해 EU에 꼭 필요한 단계로서 도입했다.

글로벌 게이트웨이는 2021~2027년 3,400억 달러를 동원할 계획인 녹색 및 디지털 전환에 따라 인프라 및 기술 분야의 지속 가능하고 품질 높은 프로젝트들의 대규모 투자 플랫폼으로, 인프라 보증 투자를 위한 1,500억 달러의 자금 조달, EU 예산 200억 달러의 보조금 지원 및 지원금이 있다. 유럽 금융 및 개발 중심 금융 기관으로부터의 계획된 투자 1600억 달러도 있다.

지구경제 측면에서 글로벌 게이트웨이는 EU가 세계경제에서 경쟁할 수 있도록 도울 것이다. 지난 30년 동안, 유럽 경제는 2.5배 성장한 반면, 중국 경제는 거의 40배 성장했다. 1990년, 중국 경제는 세계 GDP의 4%를 차지했고, 2021년에는 세계 경제의 18%를 차지했다.

한편, IMF 자료에 따르면, 세계 경제에서 EU의 점유율은 1990년의 25%에서 15%로 줄어들었다. 세계 가치사슬과 신기술의 산업 오프쇼어링과 이전의 결과로, 중국은 세계 수출의 18%를 차지하는 세계 경제에서 가장 큰 상품 수출국이 되었을 뿐만 아니라, 중국 상품에 대한 일부 위험한 전략적 의존성을 서방 국가들에게 야기시켰다. 이러한 역학관계는 무역에서 안보에 이르기까지 유럽의 번영에 중요하고 광범위한 영향을 미칠 것이다.

BRI에서 발생하는 위험과 기회를 더 잘 평가하고 이해할 필요가 있다. EU는 BRI에 대한 확고한 평가를 구축할 뿐만 아니라 유럽 및 대서양 횡단 공동 입장을 확립해야 한다. 이대로 놔두면 BRI는 EU와 대서양간 결속력에 도전할 수 있다.

일부 유럽 경제는 중국의 투자를 금융 자본, 인프라 개발, 시장 기회의 원천으로 환영할 수도 있다. 이러한 우려는 유럽 국가 경제의 강점과 요구에 대한 관심의 차이로 인해 EU 내부에서 다양한 견해를 가져올 수 있다.

따라서 이러한 투자가 수반하는 위험을 평가하는 것은 어려울 수 있다. BRI는 단순히 인프라 프로젝트와 재정적 영향에 관한 것이 아니라 규범, 가치 및 표준과 규칙에 기반한 국제 질서의 미래에 관한 것이다.

BRI의 균형을 맞추기 위해 대서양 횡단 지역사회는 이미 하고 있는 것을 더 잘 마케팅할 뿐만 아니라 목표 국가에 더 큰 기회를 제공하는 새로운 전략을 개발할 필요가 있다.

G7 정상들은 지난 정상회담에서 2035년까지 개발도상국에서 존재하는 40조 달러의 인프라 격차를 줄이기 위해 “가치, 높은 표준, 투명성”(values, high-standards, and transparency)에 초점을 맞춘 대규모 개발 인프라 계획을 개발하기로 약속했다.

미국이 주도하는 B3W(Build Back Better World, 보다 나은 세계 재건) 이니셔티브는 기후 및 보건 안보, 디지털화, 평등에 맞춰 민관 파트너십 기금을 활성화하는 촉매제 역할을 한다.

B3W는 개발도상국에 도로, 다리, 공항, 항만, 발전소를 건설하기 위한 대출 기반 금융을 통해 글로벌 네트워크를 구축하는 것을 목표로 하는 합작품인 미국 블루닷 네트워크(BDN, Blue Dot Network)에 기반을 두고 있다.

BDN은 미국, 일본 및 호주 경제 발전에 전 세계 금융 투명성, 환경적 지속가능성의 측정에 인프라 개발 사업의 평가 및 인증을 제공하고, 영향, 해외 투자를 위해 민간 자본을 동원하는 것을 목표로 하며, 처음에는 미국 국제개발금융공사(DFC), 일본국제협력은행, 호주 외교통상부 가 주도했다.

세계은행은 글로벌 개발 목표를 달성하기 위해서는 매년 약 1조5000억 달러가 인프라에 투자돼야 한다고 추산하고 있다. 이것이 조율된 계획에 근거해야 하는 이유이다. 파트너마다 지리적, 경제적 지향점이 다를 것이 분명하지만, 조정된 이니셔티브의 합은 전 세계 저소득 및 중산층 국가를 커버하고 그 영향력을 높이는 것을 가능하게 할 것이다.

대서양 횡단경제(transatlantic economy)가 혁신과 규칙 기반 제도, 기술 경쟁력을 앞세워 실질 국내총생산(GDP) 36조 달러로 세계에서 가장 성공한 경제 블록이라는 점을 놓쳐서는 안 된다. 지금 유럽은 대서양 횡단 경제의 자원을 심각하게 이용하고 있지 않다.

중국에 대한 대서양 횡단 전략을 포함한 서방의 강력한 재창조를 통해 대서양 횡단 경제를 재부팅하는 데 초점을 맞춰야 한다. 오직 조율된 대응을 통해서만 EU와 미국이 BRI에 대항하고 중국과의 경제적, 정치적 관계에서 상호주의를 강요할 수 있는 더 강력한 협상력을 갖게 될 것이다.

EU와 미국은 중국과 경쟁하기 위해 그들의 기존 개발 프로그램을 일관성 있는 서술로 전달하는 일을 더 잘해야 한다. 새로운 자원뿐만 아니라 기존의 자원을 보다 전략적으로, 그리고 건전한 대서양 횡단 전략에 따라 활용하는 것이 중요하다.

글로벌 게이트웨이(Global Gateway)를 예로 들어 보면, 3,400억 달러는 주로 EU의 기존 약속(허가금, 대출보증)을 혼합한 것으로, 단일 브랜드로 합리화해야 한다. 서방은 다자개발은행 및 국제금융기구와 긴밀히 협력하면서 대서양 양쪽의 민간 투자를 유인하고 재원을 활용할 포괄적인 대서양 횡단 계획이 필요하다.

개인투자자들이 개발도상국의 고위험 인프라 프로젝트에 자본을 투입하도록 설득하기 위해서는 민간-공공의 대서양 횡단 조율을 바탕으로 한 수익성 있고 조정된 프로젝트의 비전적 계획이 필요하다.

EU와 미국은 이미 세계 최대 공적개발원조(ODA) 제공국으로 전체 국제 ODA(2020년 1610억 달러)의 60% 이상을 차지하고 있으며, 미국이 단일 최대 제공국(2020년 350억 달러)인 반면 EU는 최대 그룹 제공국(2020년 670억 달러)이다.

이를 쉽게 보면, 2013년 BRI 출범 이후, EU와 미국은 함께 세계 개발에 8,000억 달러를 기여했는데, 이는 중국의 BRI 대출보다 개발도상국에 대한 해외 원조가 더 많은 것이다. 게다가, 보조금은 대출보다 훨씬 더 많은 재정적인 기여도를 나타내며, EU의 기부금만도 지금까지의 BRI의 인프라 대출금보다 더 크다.

포스트 팬데믹(post-pandemic) 세계 경제 세계에서 불확실한 시기에 접어들면서, BRI의 부정적인 반향에 대항할 뿐만 아니라 대서양 횡단 공간의 새로운 기회를 촉진하는 데 있어 사전 예방적인 대서양 횡단 전략을 개발하기에 지금보다 더 좋은 때는 없다. 새로운 대서양 횡단 노력은 국제 규칙에 기반한 질서에 새로운 목적을 주입하는 데 크게 기여할 것이다.