21일 경북도에 따르면 지식경제부 고위관계자가 최근 경주를 방문한 후, 경상북도 관계자와 함께 한 자리에서 “경주의 과학벨트 정주 여건이 최고다”며 “이를 청와대에도 보고했다”라고 말한 것으로 전해졌다.

이같은 사실이 청와대에도 보고된점으로 비추어 동남권신공항 입지가 부산 가덕도와 밀양 두 곳 중 어느 쪽으로 가든, 과학벨트는 정주여건이 우수한 경북지역으로 결정될 가능성이 높은 것으로 관측되고 있다.

김학홍 경북도 일자리경제본부장은 21일, 여의도의 한 중식당에서 지역기자들을 만난 자리에서 이같은 사실을 전하면서 "역사와 문화의 경주와 공연과 예술의 대구 등 경북은 최적의 문화 향유를 기반으로 하고 있으며, 청정 동해안과 외국인도 반할만한 휴양 및 레저 자원이 있다"며 "이는 지역의 강점"이라고 말했다.

또 "과학벨트 지역유치에 대한 당위성을 설명하기 위해 23일 오후 3시 서울 삼성동 코엑스에서 전문가 대토론회를 갖기로 했다"며 "객관성 유지를 위해 지역의 학계 인사만이 아닌 과학벨트와 상관없는 타 지역 학계 인사들도 참여하는 토론회가 될 것"이라고 밝혔다.

그러면서 김 본부장은 ▲기초과학 연구기반(3대 가속기클러스터) ▲접근성(공항, KTX) ▲산업기반 ▲부지확보 등 개발 가능성 ▲지반안정성 등을 예로 들며 "경북과 울산, 대구 등이 연계해 본격적인 국제과학비즈니스벨트 유치전에 뛰어든다"고 밝혔다.

지역의 과학벨트 조성은 경주 중심의 거점지구와 울산과 대구 2개의 기능지구로 조성될 예정이다.

이명박 대통령이 지난 20일 신공항과 함께 이를 올 상반기 중 마무리한다는 입장을 밝힌 가운데 오는 4월 5일 발효될 과학벨트 특별법은 국무총리 산하에 선정위원회를 구성해 입지를 심의, 의결하도록 하고 있다.