^^^▲ '청양 화초고추'^^^

청양군농업기술센터는 오는 9월 3일부터 5일까지 청양재래시장 일원에서 개최되는 “제11회 청양고추구기자 축제”를 맞이해 청양고추의 또 다른 모습을 보여주기 위한 방법으로 화초고추 재배에 심혈을 기울이고 있다.

현재 농업기술센터 새기술실습포에서 재배되고 있는 화초 고추는 하늘허브 등 33종 3000여본 이며, 축제 기간 중 고추전시관에 다양한 종류를 진열해 소비자에게 선보일 예정이다. 농업기술센터 관계자는 “고추는 일반적으로 먹는 것만으로 인식돼 왔지만 그런 고정관념에서 벗어나 다양한 종류의 아름다운 관상용 화초고추를 일반가정에서 손쉽게 화분에 식재할 수 있도록 고안했다”며 “축제장에 오시면 집안 분위기를 새롭게 바꿀 수 있는 화초고추를 1천원에 구입할 수 있다”고 말했다. 또한 화초고추를 판매해 얻은 수익금은 불우이웃돕기 성금으로 기탁할 예정이라고 덧붙였다.

한편 그동안 청양군은 군을 방문한 군포시 등 5개 기관에 화초고추를 분양해 청양고추 홍보에 앞장서 왔다. 또 제16회 충남장애인체육대회(8.26~27)를 대비해 주요노선별로 화초고추를 대형화분에 식재해 청양고추의 명성에 걸맞은 축제 분위기를 조성하고 있다.