한화시스템은 지난 9일 한국천문연구원과 ‘우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발’ 사업 계약을 체결하고, 국가 우주상황인식시스템(K-SSA)의 민간 체계개발업체로서 설계·개발에 본격 참여한다고 밝혔다. 이번 사업은 우주항공청이 추진하는 K-SSA 개발사업의 일환으로, 한국천문연구원이 주관연구기관으로서 시스템 요구조건 정립과 기술 총괄을 맡고 한화시스템은 우주감시위성 개발과 지상연계 체계 구축, 시스템 간 연계·통합 및 시험·검증 업무를 수행한다.

한화시스템이 개발하는 ‘우주기반 우주감시위성’은 고도 약 480km 저궤도에서 운용되는 초소형 위성으로, 우주상황인식(SSA)용 광학카메라를 탑재해 우주 공간의 인공·자연 물체를 실시간 탐지·추적하고 충돌·추락 위험 분석에 필요한 관측 정보를 수집한다. 함께 구축되는 ‘지상 연계 우주상황인식 체계’는 위성 등 다양한 관측 수단에서 확보된 우주물체 정보를 통합 관리·분석하는 지상 인프라로, 인공지능(AI) 기술을 적용해 우주물체의 이동 궤도와 충돌·추락 위험을 예측·분석하고 관련 정보를 공유해 신속한 상황 판단과 조치를 지원한다.

우주상황인식(SSA)은 우주물체의 위치와 궤도 등을 관측·분석해 충돌, 추락 등 우주공간의 위험을 파악하고 예측하는 활동을 말한다. 최근 저궤도 위성이 급격히 늘면서 궤도상 인공·자연 우주물체와의 충돌 위험이 커지고 있어, 국가 우주자산 보호와 우주물체의 충돌·지상 추락 위험에 선제 대응할 수 있는 우주상황인식 역량의 중요성도 높아지고 있다.

한화시스템은 앞서 지난달에도 한국항공우주연구원과 ‘달 착륙선 로버 전개장치 개발 사업’ 계약을 체결한 바 있다. 이 사업은 한국항공우주연구원이 주관하는 달 착륙선에 탑재될 로버(Rover) 전개장치를 개발하는 것으로, 전개장치는 착륙선이 달 표면에 착륙한 뒤 로버가 안정적으로 전개돼 임무를 수행하도록 돕는 장치다. 한화시스템은 달 표면의 높낮이나 착륙선의 기울기 등 다양한 환경에서도 로버를 안정적으로 전개할 수 있도록 설계할 계획이며, 달 환경 시험시설을 보유한 한국건설기술연구원과 협력해 달 환경을 모사한 우주환경 시험도 수행한다. 회사는 이 사업으로 확보한 기술을 자체 개발 중인 우주 AI 데이터 솔루션과 저궤도 위성통신체계(K-LEO) 개발에도 활용하고, 이를 기반으로 우주탐사 분야로 사업 기회를 넓혀나갈 계획이다.

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “우주산업은 단순히 위성을 개발하고 운용하는 단계를 넘어 우주공간의 안전한 활용과 관리까지 영역이 빠르게 확장되고 있다”며 “이번 사업을 통해 우주상황인식(SSA) 및 우주영역인식(SDA) 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고, 대한민국의 독자적인 우주 안보 및 대응 역량 강화에 기여할 것”이라고 말했다.