서해5도 마을어장에서 수산자원을 보다 효율적으로 채취하고 관리하기 위한 시험어업이 다시추진된다. 옹진군은 ‘자원관리채취선 시험어업’ 2차 사업에 대해 지난 19일 해양수산부의 최종 승인을 받았다고 전했다.

그동안 연평·백령·대청 등 서해5도 어촌계에서는 마을어장에서 전복과 해삼 등을 채취할 때 고가의 잠수기 허가어선을 어장관리선으로 빌리거나, 별도의 산소 공급 없이 수중에 들어가는 나잠어업 방식에 의존해왔다.

옹진군은 이러한 어업 여건을 개선하기 위해 2024년 3월 해양수산부 승인을 받아 첫 시험어업을 진행했다. 이후 2026년 3월 기존 승인기간이 종료되면서 해양수산부와 인천시를 상대로 사업 연장을 위한 협의와 보완을 이어왔고, 이번에 2차 시험어업 승인을 받게 됐다.

2차 시험어업은 2028년 3월까지 진행된다. 연평·진촌·연지·남3리·선진·소청 등 6개 어촌계가 참여하며, 총 25개 마을어장 331ha가 사업 대상이다.

승인된 자원관리채취선에는 공기압축기 등 장비를 활용해 수중에서 해삼과 전복 등 정착성 수산동물을 포획·채취하게 된다.

옹진군은 본격적인 사업에 앞서 참여 어촌계장을 대상으로 승인 조건과 준수사항, 안전관리 방안 등에 대한 사전교육을 실시할 예정이다. 또 수산자원량을 조사하기 위한 연구용역도 조속히 착수해 사업 추진의 기초자료를 확보할 방침이다.

장정민 옹진군수는 “이번 시험어업을 통해 서해5도 어장의 수산자원을 효율적으로 생산·관리하고 지속 가능한 어업 발전에 기여할 수 있게 됐다”며 “어업인들의 작업 환경 개선과 실질적인 어가 소득 증대로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.