김해 화포천에서 멸종위기 야생생물인 가시연 군락이 확인됐다. 희귀 수생식물의 안정적인 서식이 확인되면서 화포천의 뛰어난 생태환경과 생물다양성이 다시 한번 입증됐다는 평가다.

김해시는 한림면 장방리 장재교 인근 화포천에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 가시연 군락을 확인했다고 29일 밝혔다.

가시연은 수련과에 속하는 한해살이 수생식물로 수심이 얕고 물의 흐름이 느린 연못이나 습지에서 자라는 희귀식물이다. 서식지 감소와 수환경 변화 등의 영향으로 개체 수가 크게 줄면서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정돼 보호받고 있다.

현재 화포천 가시연 군락에서는 둥글고 넓은 잎이 수면을 덮고 있으며, 잎과 가장자리에는 이름처럼 날카로운 가시가 촘촘히 돋아 있다. 잎 사이로는 가시가 난 꽃자루가 수면 위로 솟아올라 보라색 꽃잎과 붉은빛 꽃받침이 어우러진 꽃이 잇따라 피어나 장관을 이루고 있다.

시는 가시연 군락이 안정적으로 생육할 수 있도록 개화 상황과 생육 상태, 주변 수환경 변화를 지속적으로 모니터링하고 서식지를 훼손할 수 있는 요인을 사전에 차단하는 등 보호 관리에 나설 계획이다.

또한 화포천의 생태적 가치를 보전하기 위해 서식지 관리와 생태환경 모니터링을 강화하고 다양한 야생생물이 안정적으로 서식할 수 있는 환경 조성에도 힘쓸 방침이다.

김해시 관계자는 "이번 가시연 군락 확인은 화포천이 우수한 생태환경과 풍부한 생물다양성을 유지하고 있음을 보여주는 의미 있는 사례"라며 "가시연이 안정적으로 생육할 수 있도록 지속적인 관찰과 체계적인 서식지 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.