경주시는 수출 특화 딸기 품종인 ‘금실’의 재배 기술을 안정적으로 확보하고 해외 시장 진출을 본격적으로 추진한다고 28일 밝혔다. 이번 성과는 농가별 맞춤형 기술 지도와 정밀한 재배 관리를 통해 경주 농산물의 대외 경쟁력을 강화한 결과로 풀이된다.

금실 품종은 시중의 일반 딸기보다 당도가 높고 과육이 단단해 장거리 운송 시에도 변질이 적은 수출 최적화 품종으로 꼽힌다. 선명한 색상과 풍부한 식감 덕분에 해외 시장에서 프리미엄 과일로 주목받고 있으나, 기존 주력 품종인 설향과 비교해 재배 공정이 까다로워 그간 안정적인 생산에 어려움을 겪어왔다.

이에 경주시 농업기술센터는 경제작물팀을 투입해 총 21회에 걸친 전문 기술 교육과 현장 중심의 집중 컨설팅을 전개하며 재배 노하우를 정립했다. 이러한 노력 끝에 품질의 균일성과 대량 생산의 안정성을 확보함으로써 수출용 고품질 딸기를 생산할 수 있는 기반을 마련하는 데 성공했다.

생산된 딸기의 품질을 점검하고 성과를 공유하기 위한 자리도 마련됐다. 시는 지난 27일 농업인회관에서 ‘수출용 딸기 시식 및 품평회’를 열고 농업인 및 관계자들과 함께 금실의 당도와 외관 품질을 검증했다. 이 자리에서는 수출 규격의 표준화와 품질 유지 전략, 브랜드 가치 향상을 위한 민관 협력 방안이 비중 있게 논의됐다.

경주시는 올해 금실 딸기 50톤 수출과 100만 달러 실적 달성을 목표로 설정했다. 이를 위해 생산 면적을 점진적으로 확대하고 품질을 고도화하는 한편, 새로운 해외 판로를 개척하기 위한 행정적·기술적 지원 역량을 결집할 계획이다.

주낙영 경주시장은 “금실 딸기는 뛰어난 맛과 상품성을 모두 갖춰 세계 무대에서 충분한 경쟁력을 가진 전략 품목이다”라며 “앞으로도 스마트 재배 기술과 철저한 품질 관리를 지원해 금실이 경주를 대표하는 세계적인 농산물로 자리 잡을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.