경주 서면 일원에 국내 최초의 대중형 폴로 복합관광단지인 ‘코리아 폴로파크 관광단지’가 조성된다. 경주시는 지난 15일 경북도청에서 경상북도, 민간 개발사인 ㈜루브루와 함께 관광단지 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 주낙영 경주시장과 이철우 경북지사, 사업 주체인 성호그룹 손명익 회장(개발법인 ㈜루브루) 등이 참석해 성공적인 사업 추진을 위한 상호 협력을 약속했다.

이번 협약에 따라 경상북도와 경주시는 인허가 등 행정적·제도적 지원에 나서며, 시행자인 ㈜루브루는 총 3,200억 원 규모의 투자를 통해 관광 인프라를 구축하고 300여 명의 신규 일자리를 창출할 계획이다.

코리아 폴로파크 관광단지는 경주시 서면 도계·서오·천촌리 일원 약 213만㎡(약 64만 평) 부지에 들어선다. 주요 시설로는 국내 최초의 대중형 폴로경기장을 중심으로 한 폴로파크를 비롯해 18홀 규모의 골프장, 모노레일·짚라인 등 자연 친화형 휴양 시설, 스포츠호텔과 콘도 등 숙박 시설이 갖춰질 예정이다. 사업은 오는 2030년까지 단계적으로 추진된다.

그동안 폴로는 국내에서 소수 회원제로 운영되어 대중적 접근성이 낮았으나, 이번 단지 조성을 통해 누구나 즐길 수 있는 대중 스포츠로 자리 잡을 전망이다. 특히 사업 부지가 고속도로 및 KTX 역과 인접해 수도권과 영남권 주요 도시에서 접근성이 뛰어난 만큼, 경주 서부권의 새로운 관광 거점으로 주목받고 있다.

주낙영 경주시장은 “코리아 폴로파크 관광단지는 경주의 관광 콘텐츠를 다변화하고 체류형 관광 기반을 확충하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “민간 투자가 지역 경제 활성화로 이어질 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

경주시는 이번 사업을 통해 보문관광단지 등 도심권에 집중된 관광 수요를 서부권으로 분산시키고, 국제 폴로 대회 유치 및 글로벌 교류 확대를 통해 ‘글로벌 관광 도시 경주’의 위상을 더욱 높여나갈 방침이다.