4.29 재보선은 여당인 한나라당에게 정치적으로 치명적 상처를 안기고 끝났다. 안방이라고 자부했던 영남(경주: 원내대표를 비롯한 지도부 총출동. 울산: 울산의 맹주를 자처하는 정몽준 최고위원 지원)지역에서조차 단 1석도 건지지 못하고 몰패하는 수난을 당했다.

공교롭게도 선거를 치르는 구역이 호남2석, 영남2석, 수도권1석의 절묘한 지역 구도를 이루고 있어서 미니 예비 총선이라고 불리기도 한 재선거였지만 여당인 한나라당이 이다지도 무참하게 깨어지리라고는 상상도 하기 어려웠던 것이 초반의 전망이었다.

재보선의 참패책임을 지고 안경률 사무총장은 사퇴했지만 박대표부터 딱 부러지는 태도를 보이는 것이 순서다. 경제위기에 몰린 국민들은 여당의 자세가 쾌도난마처럼 일신하기를 바란다.

짜증난 무더위에는 시원한 바람이 최고다. 시원하게 잘못을 싹씻어 내는 여당의 참모습에서 새로운 희망을 찾았으면 하는 마음 간절하다. 제일 야당인 민주당은 호남에서 무소속에게 모두 지는 참화를 겪었지만 수도권에서 1석을 건져내 겨우 체면치레라도 할 수 있어 한숨을 돌렸다.

앞으로 민주당도 정동영과 신건의 복당을 둘러싸고 마찰음이 심화될 것으로 예상된다. 애시당초 대통령후보까지 지낸 사람을 공천하지 않은 후유증은 당대표인 정세균이 몽땅 뒤집어 쓸 수밖에 없게 되었다.

사실 야당의 파동보다는 집권여당의 미묘한 세력 갈등이 어떻게 결론날 것인지 자못 흥미롭다. 한나라당은 소위 親李-親朴 파가 양존한다. 지난번 총선에서 친박 세력의 대거 공천탈락으로 '친박연대’라는 기묘한 정당이 탄생했을 때 많은 사람들은 과연 몇 사람이나 살아남을 것인지 의문시했던 게 사실이다.

과거 사례를 보더라도 낙천 후 탈당하여 새로운 당을 만든 사람들의 실패담이 좋은 교훈이 될 수 있었기 때문이다. 총선이 진행되는 도중에도 친박연대는 눈에 띄지 않았다. 국민의 관심은 온통 대통령당인 한나라당과 정권을 빼앗긴 민주당과의 일대일 구도로 점쳤다.

이회창이 만든 자유선진당 역시 관심사가 아니었다. 그런데 결과는 놀랍게도 서청원 전 대표가 이끄는 '친박연대’가 14석을 획득했을 뿐만 아니라 무소속으로 친박을 표명한 인사(박종근. 이해봉. 김무성. 홍사덕 등등)들이 대거 당선하는 대이변이 생겼다.

대통령후보 경선에서 당원의 직접선거는 이기고 국민 여론조사에서 아슬아슬하게 패배했던 박근혜의 저력이 총선민심에서 되살아난 것이다. 이를 바탕으로 한나라당은 친박인사의 무조건 복당을 수용하게 되었다. 아직도 친박연대가 정당으로 잔존하고 있는 것은 선거법위반 재판이 끝난 다음 복당하겠다는 서청원 의원의 당당한 선언에 기인한다.

아무튼 누가 뭐라고 하던 '친박’은 무시못할 하나의 거대정치 세력이다. 그것도 국민의 상당한 지지를 받은 정당으로서도 존재한다. 그렇다면 한나라당은 이명박만의 천상천하 유아독존식 정당이 아님이 분명하다.

수많은 정당들이 나타났다가 사라졌지만 크고 작고를 막론하고 계파나 파벌이 없는 정당은 없었다. 사람과 사람이 모이는 게 정당이다. 겉으로는 이념을 내걸고 온갖 정책을 나열하여 자기의 정체성을 보여주곤 있지만 실제로는 감정을 가진 인간들의 모임이기 때문에 걸핏하면 싸우고 다툰다.

어떨때는 말로만 싸우지 않고 몸으로! 도 부딪친다. 당직을 놓고 치열한 경쟁을 하다 결국 양대 세력은 타협을 시도한다. 계속 싸우기만 하다가는 내분 때문에 타당에게 정치 주도권을 빼앗길 수도 있기 때문이다.

4.19직후 민주화를 갈망하는 학생들 덕분에 정권을 잡은 민주당은 구파와 신파가 국무총리 지명을 둘러싸고 갖은 음모를 꾸미다가 결국 두 갈래로 떨어져 나가고 마침내 군사 쿠데타의 명분을 제공하여 박정희 소장이 주도하는 5.16군사 혁명을 유발시킨 책임은 영원히 벗어날 수 없다.

작금 한나라당은 대통령을 둘러싼 친이세력과 박근혜를 지지하는 친박세력이 양존한다. 강자는 약자를 수(포)용해야만 반발을 잠재울 수 있다. 강자인 친이 측에서는 박근혜를 끌어안기 위한 많은 제스처를 보였다. 대통령 취임 초에는 '총리설’이 떠돌았고 그 뒤로는 '당 대표설’이 그럴듯하게 포장되어 나왔다. 모든 매스컴이 호들갑을 떨었지만 설은 설로 끝나고 갈등만 심화시켰다.

구체성 진정성도 없었다는 게 후일담이다. 박근혜는 어쩌다가 청와대 초청을 받아 대통령과 밥은 먹고 나왔다고 하는데 양대 세력의 수장들이 만나서도 단독회담이 안 되면 무엇이 남겠는가. 국정을 운영하고 정치를 한다는 것은 장사꾼들의 거래처럼 이해득실로만 결정되는 것이 아니다. 뚜렷한 신뢰의 원칙과 경륜에 바탕을 둬야 한다.

그리고 진정한 화합과 이해가 첫째다. 한나라당은 이러한 기본심이 전혀 없어 보인다. 어떻게 하면 상대를 억누르고 자파의 이익을 극대화 시키느냐 하는 데만 정열을 쏟는다면 당은 거대한 조류에 휩쓸려 표류하거나 좌초할 수밖에 없다.

벌써 10월 재보선이나 내년 지방선거 등 각급선거에서도 별다른 희망을 걸지 못하게 되는 요인이 여기에 있는 것이다. 이를 쇄신하기 위해서 많은 노력을 하고 있는 것이 눈에 띈다. 김무성 원내대표 문제도 그래서 나왔다.

이명박 대통령과 박희태 당대표가 합의했다는 말이 나왔지만 박근혜와 사전에 상의한 흔적은 찾기 어렵다. 한나라당의 쇄신을 위해서는 광범위하고 포괄적인 의견청취가 선행되어야 한다.

상향식 의견이아닌 하향식 지시로 일방적 독선으로 정책을 결정하여 통고하는 것은 오히려 화합의 저해요소로 원칙과 상식을 버리니 불신만! 증폭된다. 제발 한나라당의 지도부는 정신들 차리길 촉구하고 제언한다.