의성군이 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족으로 시름하는 농가를 돕기 위해 공공형 계절근로자 65명을 조기 입국시키며 현장 지원에 속도를 내고 있다. 24일 입국한 이들은 농번기 인력난 해소는 물론, 최근 발생한 대형 산불로 피해를 입은 농가의 복구를 돕는 데 우선 투입될 예정이다.

군은 2023년부터 3년 연속 공공형 계절근로자 국비 공모사업에 선정되는 쾌거를 이뤘다. 특히 올해부터는 기존 새의성·서의성농협에 더해 금성농협이 사업 운영기관으로 추가되면서 지원 범위가 3개소로 확대됐다. 군과 농협 관계자들은 우수한 인력 확보를 위해 지난 2월 캄보디아 현지를 직접 방문, 대면 면접을 통해 성실함과 숙련도를 갖춘 인재들을 엄선하는 정성을 쏟았다.

이번 조기 입국은 최근 대형 산불로 주택과 농업시설을 잃은 농가들에게 가뭄의 단비와 같은 소식이다. 의성군은 긴급 복구와 적기 영농이 시급한 산불 피해 농가에 근로자들을 우선 배치하여 일상 회복을 적극적으로 뒷받침할 방침이다. 이에 따라 사업 운영 일정도 예년보다 앞당겨 추진됐다.

현재 의성군은 법무부로부터 상반기 총 591명의 외국인 계절근로자를 배정받은 상태다. 이번에 입국한 인원을 포함해 총 320여 명의 근로자가 이미 지역 농촌 곳곳에 투입되면서 인력 수급에 숨통이 트일 전망이다.

김주수 의성군수는 “공공형 계절근로자의 조기 투입이 농번기 인력 부족 해결과 산불 피해 농가의 조속한 재기에 실질적인 힘이 되길 바란다”며, “앞으로도 농민들이 걱정 없이 영농에만 전념할 수 있도록 안정적인 인력 공급 체계를 강화하고 다양한 지원책을 마련하겠다”고 밝혔다.