교복판매를 둘러 싼 부패의 고리를 더이상 방치할 수 없다. 일부 교복대리점들이 교복판매를 위해 폭력서클 학생들을 동원하고 이들에게 술 접대뿐만 아니라 사례비까지 건넸다는 주장이 제기되었기 때문이다. 영세 교복판매업자들이 견디다 못해 불법적인 행태를 폭로할 때까지 당국은 무엇을 하고 있었는지 정말 한심스럽다.

'학교를 사랑하는 학부모 모임(학사모)'이 지난 16일 경북 경주시청에서 '가짜 교복, 폭력서클 동원 교복 불법판매 실태조사'와 관련한 기자회견을 가진 것은 중대한 의미를 갖는다. 교복업체들이 가격 거품과 담합, 편법 인상에 이어 술 접대와 돈으로 폭력서클까지 동원했다는 점에서 교복판매계에 대한 대대적인 정화의 시기가 온 것임을 의미하는 것이다.

학사모는 이날 기자회견에서 경주의 한 교복판매업체 대표가 다른 업체의 거래질서 문란행위 근절과 위법행위에 대한 처벌을 요구하며 경주경찰서에 제출한 진정서를 공개했다. “다른 교복사 대표들이 작년 11월 초부터 각급 중학교 3학년 불량서클 활동 학생들에게 동급생들의 입학예정 고등학교의 교복구입 예약금을 받아오면 1벌당 1만5천 원씩의 사례비를 지불하고 정기적으로 회식을 시켜줬다”는 내용이다.

이쯤 되면 교복업체 전체가 문을 닫아야 할 만큼 부패한 셈이다. 진정서에 적힌 관련 내용은 A4용지 5장 분량이며 여기에는 날짜와 장소, 학생들의 이름까지 구체적으로 적시돼 있다고 하니 꼼짝없이 걸려 든 것이다. 이는 그동안 소문으로만 떠돌았던 교복대리점의 극에 달한 불법 및 탈법행위에 대해 사직당국이 본격적인 수사에 나설 수밖에 없도록 빌미를 준 것이다.

영세업자들의 말을 들어 보면 이런 행태가 한 두 해도 아니고 오래 전부터 행해져 왔다고 하니 당국의 정보파악력이 이 정도인가 싶어질 정도이다. 더구나 이들은 모집책 학생들을 통해 타사 제품에 대한 좋지 않은 소문을 유포해 판매를 방해하고 일부 중학교에서는 교사를 통해 입수한 학생명단을 영업에 활용하기도 했다고 말하고 있다.

이미 교복업체가 아니라 조폭 범죄단체다. 더욱 불량청소년을 선도해야할 책임이 있는 업자들이 적극적으로 학생들을 타락시킨 책임도 무겁다. 파장은 일파만파다. 이것이 비단 경주뿐이겠는가.

대구를 비롯한 경북 전역에서 이런 일이 자행됐다는 의심을 해볼 만하다. 교복에 대한 시각도 확 바꿔야 한다. 교복을 입기로 한 이유가 무엇인지 다시금 반성하고 지역 중소기업들이 공동제작해서 싼값에 보급하는 방법과 올 들어 크게 붐을 일으킨 교복 물려주기 운동을 활성화할 필요가 있다.

쇠뿔은 단김에 빼야 한다. 차제에 교복문제에 대해서도 하루빨리 처방을 정부가 내놔야 할 것이다.