< 아래의 글은 더 컨버세이션(The Conversation)이 게재한 글임을 밝혀둡니다.>

한국 국회는 지난 12월 14일 토요일에 윤석열 대통령에 대한 탄핵안을 통과시켰다. 이번 ㅊ탄핵 표결은 한국 헌법 역사상 세 번째로 대통령이 탄핵 된 것이다.

300명의 국회의원 중 찬성 204명, 반대 85명, 기권 3명, 무효 8표가 나왔다. 이 결과는 최소 12표의 찬성표가 윤석열의 보수 여당인 국민의힘에서 나왔다는 것을 나타낸다.

이번 표결은 윤석열 대통령이 12월 3일 거의 50년 만에 처음으로 계엄령을 선포한 충격적인 행보 이후 두 번째 탄핵 시도였다. 이 선언으로 인해 수천 명의 사람들이 (여의도) 의회 앞에 모여 항의했고, 야당 의원들은 서둘러 울타리를 넘어가며 이 조치를 철회하기 위한 표결을 강행했다.

12월 7일에는 통과에 필요한 200표에 못 미쳐 첫 탄핵 투표가 실패했다. 하지만 14일 두 번째 결의안이 성공적으로 통과된 후 윤석열은 대통령직이 정지되었고 행정권이 박탈됐다.

이제 이 과정은 헌법재판소로 넘어갔고, 헌법재판소는 윤을 해임할지, 복직시킬지 6개월 안에 결정해야 한다. 법원은 12월 27일에 예비 심리 날짜를 정했고, 윤의 입장을 설명하는 공식 답변을 12월 23일까지 요청했다.

법원은 사건의 우선순위를 정하고 재판을 신속하게 진행하겠다는 의지를 강조했다. 윤은 자신의 여정을 ‘일시적으로 중단"한다고 말하면서도 “결코 포기하지 않겠다”고 다짐했다.

그동안 한덕수 총리가 권한대행으로 나섰다. 시위대는 재판 내내 윤의 해임을 요구할 것을 다짐했다. 법원이 그를 해임하면 60일 이내에 대선을 치러야 한다.

대한민국 헌법 제111조에 따르면, 헌법재판소는 9명의 판사로 구성되어 있다. 3명은 국회에서 임명하고, 3명은 대법원장이 추천하며, 3명은 대통령이 임명한다. 하지만 국회가 지명한 판사 3명이 10월에 사임했고, 아직 교체되지 않아 현재 재직 중인 판사는 6명뿐이어서 당파 간 갈등이 불거졌다.

주요 야당인 더불어민주당은 재판의 공정성과 신뢰성을 위해 9인 전원으로 구성된 법원을 진행하는 것이 필수적이라고 주장하며, 실종된 3명의 판사를 즉시 임명할 것을 요구했다. 반면 여당은 탄핵 재판과 판결이 확정될 때까지 권한대행 대통령이 판사를 임명할 수 없다고 주장했다. 국민의힘의 입장은 절차를 지연시키려는 의도적인 전략으로 보인다.

11월 서울 법원은 한국 야당 대표 이재명이 공직선거법을 위반한 혐의로 유죄 판결을 내렸다. 법원은 그가 민주당 대선 후보로 출마하기 위해 과거에 허위 진술을 했다고 판결했다. 소송 절차가 지연되면 대법원이 이 사건에 대한 판결을 탄핵 결과보다 먼저 내릴 수 있다. 대법원이 판결을 유지하면 이재명은 의원석을 잃고 공직에 출마할 수 없게 된다. 이는 대선 후보 자격에 영향을 미칠 것이다.

논란에 더해, 컴퓨터화된 선정 과정을 통해 탄핵 재판을 주재하도록 임명된 정형식 판사가 있다. 정 판사는 이미선 판사와 함께 예비 심리 및 증거 검토를 담당한다. 정 판사는 윤 대통령이 임명한 유일한 헌법재판소 판사이며, 강력한 보수주의자로 널리 알려져 있다.

윤의 탄핵을 지지하는 길은 여전히 ​​어렵다. 일반적으로 탄핵 결정은 9명의 판사 중 최소 6명의 승인이 필요하다. 그러나 현재 재판석에 있는 판사가 6명에 불과하기 때문에 동의안이 통과되려면 만장일치의 결정이 필요하다.

이는 확실히 미리 정해진 결론이 아니다. 윤은 12월 12일 성명에서 자신의 행동을 옹호했다. 그는 “대통령의 계엄령 선포 권한 행사는 정치적 행위”라고 주장했다. 윤은 대통령 권한 행사에는 고위 정치적 판단이 포함되며, 사면이나 외교 수행과 마찬가지로 사법적 감독의 영역 밖에 있어야 한다고 주장한다.

한편, 여론은 계속 심화되고 있다. 시민들은 탄핵에 대한 의견으로 헌법재판소 웹사이트에 몰려들었다. 일반적으로 하루에 몇 개의 게시물만 받는 이 법원의 무료 게시판은 12월 16일까지 탄핵과 관련된 37,000개 이상의 메시지가 몰려있었다.

또한 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 당시의 대중의 압력을 연상시키는 신속한 절차를 요구하는 소셜 미디어도 있다. 당시 시민들은 1,400장 이상의 새해 인사를 판사들에게 보내 시기적절한 결정을 촉구했다. 현재도 비슷한 캠페인이 진행 중이며, 일부는 현직 판사들에게 탄핵 재판을 신속하게 진행해 달라고 요청하는 카드를 보내자고 주장하고 있다.

윤에 대한 탄핵 절차는 법적, 정치적, 절차적 장애물로 가득 차 있다. 만장일치의 결정을 요구하는 6인 재판소는 결과에 불확실성을 더한다.

동시에 양측의 여론의 압력과 정치적 책략이 커지면서 재판의 방향이 형성되고 있으며, 이는 대한민국의 헌법적, 정치적 지형에 있어 결정적인 순간이라는 중요성을 강조하고 있다.