윤석열 대통령의 충격적인 계엄령 선포는 0 명의 한국인들을 100 명으로 활성화시켰다.

블룸버그통신은 18일 한국의 윤 대통령 탄핵소추안 국회 가결 과정 등을 깊이 있게 다뤘다.

“윤 대통령이 12월 3일 심야에 발표한 지 몇 시간 만에 시위대는 여의도 거리로 몰려들었고, 국회의원들은 계엄령을 막기 위해 국회 울타리를 넘어 들어갔다. 며칠 후(7일), 대통령은 탄핵 시도에서 (본회의 불성립으로) 간신히 살아남았다. 그러나 그 다음 주말(14일), 탄핵 찬성 국회의원과 이를 지원하고, 국민들이 다시 한번 윤 대통령을 탄핵하기 위해 모였다. 이번에는 그들이 성공했다. 도로에서 수천 명의 시위대가 기쁨의 비명을 지르며 풍선을 공중에 띄웠다.” 블룸버그는 이같이 묘사했다.

한국을 넘어 전 세계 대부분의 사람들에게 지난 몇 주 동안의 한국에서의 격렬함은 민주주의 권리를 위해 열심히 싸웠고, 세계는 그들과 떼어 놓을 수 없는 상황이었다. 많은 사람들이 실패했다고 느끼는 윤석열 정부에 대한 원색적인 분노를 넘어, 윤 대통령의 추락이 빠른 것은 최근 몇 년 동안 효율성을 극대화하고 갈등을 해결하기 위한 정면 접근 방식(head-on approach)을 통해 급속히 산업화된 한국 문화에 대한 제스처라고 통신은 진단했다.

이 정신은 한국어로 “빨리빨리”(hurry hurry)라고 불리며 크고 작은 문제들을 다룬다. 가장 긍정적인 형태로 볼 때, 빨리빨리 문화(hurry hurry culture=Palipali culture)는 국가가 글로벌 공급망의 정상에 올라 비즈니스, 정치, 대중문화 분야에서 우위를 점할 수 있게 해준 삶에 대한 접근 방식이다.

지난 수십 년 동안 한국에서 가장 부러운 기업들, 특히 삼성전자와 현대 자동차는 창조적 파괴(creative destruction)를 받아들이고, 과감한 변화를 통해 성공을 거두었다. 인프라 프로젝트는 종종 혼란스러운 속도로 진행되어 왔으며, 빈곤과 과거 식민지 및 군사정권의 상처는 의사 결정에 영향을 미쳐, 국민들이 더 안정적인 미래를 위해 계속 노력하도록 동기를 부여했다.

예를 들어, 기업들이 종종 혁신에 어려움을 겪고 같은 정당이 수십 년 동안 주로 집권해 온 이웃 일본과 달리, 한국인들은 대담한 전환이나 불만을 표출하는 것을 두려워하지 않는다. 서울 성공회대학교 일본학과 양기호 교수는 두 나라를 “극과 극”(polar opposites)이라고 불렀다. 일본에서는 저항이 광범위하게 외면받기 때문에 정권 교체가 드물다고 블룸버그는 평가했다.

그러나 윤석열이 계엄령을 선포한 후, 한국인들은 수십 년 만에 가장 중요한 사건 중 하나인 계엄령을 선포한 후 ‘대규모 통일된 반발’(largely unified pushback)에 시간을 거의 낭비하지 않았다. 수천 명의 시위대가 서울 거리에 응원봉을 들고 쏟아져 나와 걸그룹 에스파(Aespa)의 히트곡인 위플래쉬(Whiplash : 채찍질, 또는 갑작스러운 충격을 표현) 같은 팝송에 맞춰 춤을 추었다.

블룸버그는 빨리빨리 문화를 한국어 그 자체로 Palipali culture로 영어 표현을 해가면서 한국의 이 문화의 긍정적인 측면을 조명했다.

서울에서 오케스트라에서 활동하는 시위운동의 지지자 윤수연(41세) 씨는 “빨리빨리 문화(Palipali culture)는 매우 강력한 도구”라며, “한국이 다른 나라에서는 할 수 없는 일을 하게 만드는 데 큰 부분을 차지하며, 우리 모두가 매우 빠르게 함께 모여 흥분할 수 있는 이 특징이 바로 그것”이라고 말했다고 통신이 전했다.

그녀는 지난 한 달이 또 다른 인기 용어인 “냄비근성”(naembi geunseung)' 또는 “끓는 냄비 증후군”(boiling pot syndrome)에 내재 된 분노를 보여준다고 말했다. 그녀는 한국인들이 빨리 열을 올리고, 똑같이 빨리 식는다면서 “저는 이 쉽게 가열되는 성질을 그다지 좋아하지 않지만, 모멘텀이 존재하면 엄청난 양의 에너지로 변환된다”고 말했다.

블룸버그는 “한국의 역사는 한국의 문화를 설명하는 데 도움이 된다”면서 “동아시아 국가는 100년도 채 되지 않아 일본 점령에서 벗어나 북한과의 분쟁에서 살아남아 빈곤한 농업 경제를 세계에서 가장 강력한 국가 중 하나로 탈바꿈시켰고, 국내총생산은 50년 전보다 85배나 증가시켰다.”고 설명했다.

일부 사람들은 ‘빨리빨리’의 발전을 1953년 한국전쟁이 끝난 후, 북한이 생산 증대를 위해 노동자들에게 더 열심히 더 빨리 일할 것을 촉구했던 ‘천리마 운동’(Chollima Movement)과 연관시키기도 한다.

이러한 사고방식은 한국전쟁(6.25 전쟁)이 끝난 후, 두 경제 중 가장 가난했던 한국에 영향을 미쳤다. 비즈니스 및 정치 지도자들은 신속한 결과를 얻기 위해 독특하고 때로는 연극적인 접근 방식을 장려함으로써 나라를 부흥시켰다.

강자들은 경제를 지배하는 한국의 재벌, 대규모 가족 경영 대기업에서 두드러지게 등장한다. 이건희 전 삼성그룹 회장은 직원들에게 “마누라와 자식 빼고 다 (회사의 이익을 위해) 바꿔라”(they must sacrifice everything for the good of the company except for their wives and children)고 말한 것으로 유명하다. 1995년, 그는 품질 관리에 관한 성명을 발표하기 위해, 15만 대의 전화기와 팩스에 불을 질렀고, 그 중 일부는 결함이 있었다. 이 사건은 ‘애니콜 처형’(Anycall execution)으로 알려져 있다.

한국 최초의 고속도로 중 하나인 경부고속도로를 건설하기 위해 개발자들은 900만 명의 직원과 군인을 고용하여 예정보다 1년 일찍 작업을 완료했다. 그리고 세계 최대 철강 제조업체 중 하나인 포스코 홀딩스의 설립자 박태준은 포항시에 공장 건설을 서두르겠다는 의지가 강해서 건설 현장에서 생활했다.

그러한 발전 방식에는 단점이 있다. 정치적 맥락에서 한국의 지도자들은 동아시아의 다른 지역에서는 전례 없는 극적인 과잉과 공공 투쟁 수준으로 비판받는 경우가 많다. 많은 대통령들이 탄핵당하거나 투옥되었다. 계엄령 선포 결정에도 일리가 있다. 윤석열 대통령은 단 5분 동안 국무위원(장관)들과 만난 후 야당인사 등 정적(政敵)들을 ‘반국가 세력’(anti-state forces)을 정리는 지시를 내리는 등 계엄령을 전격적으로 강행했다.

성균관대학교 사회학과 구정우 교수는 이 단어가 “매우 정교한 수준의 협력을 이끄는 요소”이기도 하지만 부정적인 의미를 담고 있다며, 다른 사람들은 빨리빨리가 과거와 다르게 표현된다는 점에 주목하며 한국 문화를 단순하게 묘사한 것으로 보고 있다. 오늘날 많은 사람들이 생활 수준이 충분히 높아져, 더 이상 극단적인 조치가 필요하지 않다고 주장한다.

그럼에도 불구하고 빨리빨리는 인내와 생존을 암시하는 감정이다. 윤 대통령의 계엄령 발표 이후 한국인들은 무엇을 해야 할지 알고 있었다.

구정우 교수는 “이런 일이 일어날 때, 우리는 문화의 본질을 엿볼 수 있다. 한국인들은 자신을 표현하는 것을 부끄러워하지 않는다. 우리는 매우 열정적이며 지정학적 지위, 일본 점령, 한국전쟁에 대응하여 얻고 발전시킨 목표를 달성하는 데 강한 집착을 가지고 있다.”고 진단했다.

많은 한국 사람들에게 12월의 목표는 탄핵 투표 전 지지율이 11%로 급락한 윤석열을 축출하는 것이었다. 그의 재임 기간 동안, 특히 젊은 한국인들은 소득 격차 확대와 일자리 부족에 대한 책임을 그의 행정부에 묻고 있었다.

지난 14일, 25만 명이 넘는 한국인들이 추위를 이겨내고 대통령의 임기를 마무리했다. 한국 역사의 중심 랜드마크인 서울 광화문 광장에도 대체로 나이가 많고 보수적인 친윤 시위대가 모이긴 했다.

블룸버그 통신은 “탄핵 표결을 앞두고 김예빈은 부모님과 여동생과 함께 국회 밖에서 시위대에 합류했다. 관중들은 인기 케이팝 노래인 '토요일 밤‘(Saturday Night)을 따라 부르며, “토요일 밤, 윤석열을 탄핵하라”로, 그 순간 가사를 바꿔 불렀다.”고 소개했다.

많은 사람들이 한국이 계엄령 아래 있었던 마지막 시기에 대해 감정적으로 이야기했다. 1980년 광주에서 학생들이 민주주의를 위한 봉기를 주도했다. 군대는 시위대를 무력으로 만나 군중을 향해 무차별적으로 발포하고 수백 명을 사살했다.

탄핵 표결이 끝난 직후 휴대폰에는 뉴스 알림이 켜졌다. “윤석열 탄핵 찬성 204표, 반대 85표.” 이 순간 군중이 폭발했다. 시위대는 울부짖으며 서로를 껴안았다. “우리가 해냈다!” “모든 일이 처음부터 끝까지 번개 같은 속도로 일어났다” 한 시위 참가자는 “사실 우리는 20만 명의 다양한 사람들로 이루어진 군중이다. 하지만 우리는 여기서 하나의 목표로 하나로 뭉쳤다.”

“많은 한국인들은 이번 12월이 전국의 많은 부분을 하나로 모았다며, 어두운 역사의 장으로 되돌리기를 꺼리는 사람들의 독특한 회복력을 보여준다.”고 불룸버그는 말하고, 서울대의 벤 포니 연구원은 “한국에는 100년 동안 이어져 온 저항의 전통이 있다. 이제 한국인은 변화를 만들 수 있다는 자신감을 갖게 되었다고 생각한다”고 말했다고 통신이 전했다.