^^^▲ 이강문 칼럼니스트/대구소리 상임대표 ^^^

관공서가 일반 민원인이나 취재차 출입하는 기자에게 '퇴짜'를 놓은 곳은 지금까지 약 30여년 만에 대구 중구청이 유독 폐쇄적이다.

언론을 통제한 군사정권이나 서슬이 퍼른 5공화국의 전 모 대통령 시대에도 이러지는 않앗다. 사실 좀 더 정확히 말하자면 자신이 속한 이들 기관을 보호하려는 비빕밥의 충직한(?) 중간 간부급 공무원이 자료공개를 거부한다는 것이다.

최근 기자는 대구 중구청 주얼리 전문타운 기획 및 설계 시행 시공에 관해 수차례 집행부 관련 담당자나 의회에 직, 간접으로 서류를 요구했지만 거절 당했다. 최근 2년간 중구청의 청외 행사에 관한 집행내역 전반의 서류를 요청 했으나 거절 당해 정보 공개를 정식으로 요청한 상태이다.

취재하는 기자에 대해 관련 담당자들은 대체 무슨 일로 자료를 요구하는지 밝히라는 듯 따지듯 물었고, 용도를 밝히자(이해했는지도 모르겠지만) 자료를 내줄 수 없다고 윗선에 의논해야 한다며 사실상 거절했다.

기대완 정반대 담당자의 뜻밖의 소리 싸늘한 냉소적이고 찬 대답에 할 말을 잃고, 행정정보 공개 청구를 하겠다는 말을 남기고 관련 주무과 사무실을 걸어 나와야 했다.

대구 중구청이 발주한 주얼리 전문타운 사업이나 동성로 노점상 문제 각종 세미나 토론회 포럼을 주최한 것이 무슨 대단한 1급 극비사항이기에 그렇게 목숨을 걸고 숨기려 드는지 정말 의아할 따름이다.

기자는 오랜 취재 경험으로 보아 담당 공무원들이 왜 그랬는지 전혀 이해를 못할 바는 아니다. 필시 그는 그 자료가 홍보기사 용도로 쓰일 거라고는 생각지 않았을 것이고, 행여나 무슨 잘잘못에 대해 꼬투리가 잡힐까봐 몸조심을 상당히 했을 것이라고 판단한다.

담당 공무원의 무사안일과 청내 조직의 안녕에 해가 될 것 같은 행동은 아예 하지 않겠다는 철두철미한 직원들의 보호 측면이라는 것은 인정 한다. 그러나 이처럼 은폐와 뭉게기로 조직에 우직하게 충성을 다하려는 공무원들이 생각보다 많은 것 같다.

행정지원 부서나 감사계의 직원들도 사실 자료공개를 꺼리는 느낌을 받았다. 담당자들이 내세운 이유는 좀 더 거창하다. 우리 중구청을 위해서라는 변명인 것이다.

년말 각종 평가를 앞두고 중앙정부나 상급기관에 안좋은 기사가 펴져나가면 중구청이 그만큼 상대적으로 불이익을 받을 수 있고, 중구청 한지붕 한솥밥의 동료 공무원들에게 누가 된다는 게 한심한 담당자의 논리이다.

담당자가 소속된 조직을 위해 탄탄한 '총알 방패'가 되겠다는 갸륵한 마음을 나무랄 바는 아니지만, 이쯤되면 그들에게는 행정지원 업무나 감사업무가 아니라 국가보안이나 대한민국을 홍보 할 언론 홍보업무가 제격인 것 같다.

결국 담당자들의 지나친 방어적 행동(최근 국정감사에서도 지적됐듯이)은 지방자치단체 스스로의 감사업무에 대해 근본적인 회의감이 들게 만드는 한 근본 원인이다.

행정지원 부서나 감사계가 동료 직원들의 잘잘못 비위를 적발하기 보단 웅호에 앞장 선다면 공직기강을 세우기보다, 조직의 치부 숨기기와 잘못된 동료 감싸기에 더 관심이 많다면 '감사계를 감싸계'로 불려도 무어라 할말이 없을 것이다.

대구 중구청의 행정업무 투명도가 향상됐다고 말하지만, 일부 직원의 경우 '무조건 잘못을 숨기고 보자'며 구시대 정신으로 시대적 흐름을 역주행하고 있다.

중구청에 이러한 자들이 상당히 상존한 이상 이들은 자신이 섬겨야 할 대상이 관료조직이 아닌 선출직 구청장의 주인이자 유권자인 주민이 상전이라는 사실을 먼저 알고, 나아가 구민의 '알권리'를 막을 권한이 없다는 것을 명심히길 기대하고 바란다.