'여행박사’로 알려진 에프아이투어(대표 신창연, 이정주)는 최근 한국문화관광연구원(www.tour.go.kr)에서 발표한 통계를 분석한 결과 여행업계의 전반적인 불황 속에서도 개별자유여행이 가능한 나라들의 아웃바운드 고객은 늘어났다고 7일 밝혔다.

유가상승, 환율급등, 경기침체 등의 원인으로 전년 동월대비 7월 내국인 해외여행객은 12.5% 감소하였고, 08년 7월 누계는 전년 동기대비 0.8% 감소하는 등 내국인의 출국자 수는 올해 가장 큰 폭의 마이너스 성장률을 기록하였다.

하지만 주요 목적지 별 출국통계를 살펴보면 일본, 대만, 홍콩, 마카오, 말레이시아,필리핀 등은 두 자리 수의 증가세를 유지하고 있음이 나타났다.

이는 경기침체에 따른 2박3일, 3박4일 패턴의 단거리 노선 여행객들의 수요증가와경기에 상대적으로 덜 민감한 20~30대의 고객이 선호하는 목적지라는 분석이다.

에프아이투어 관계자는 “여행업계가 불황이라고는 하지만 일본, 홍콩, 필리핀 등 에프아이투어가 주력으로 하고 있는 나라들의 여행객들은 통계자료에서 보듯이 증가추세”라며 “이는 개별자유여행이 불황인 여행업계의 대안으로 자리잡고 있는 반증”이라고 밝히고, “당사의 자유여행 전략상품들이 FIT 시장확대의 구심점 역할을 한 것” 이라고 덧붙였다.

또한 “전체 여행수요의 중심 연령층과 에프아이투어 주 고객 연령층이 20대~30대 로 동일하며, 여행업계 전반이 어려운 것은 사실이나 전화위복이 될 수 있는 FIT 시장 전망은 밝다” 고 전망했다.

한편 에프아이투어는 3분기 실적목표인 매출 80억원, 경상이익 19억원을 무난히 달성할 수 있을 것으로 전망하며, 개별자유여행이 어려운 여행업계의 돌파구가 될 것임을 자신했다.