국내 최대 입식격투기 단체 MAX FC의 라이트급 챔피언 조경재(25,인천정우관)가 지난 14일 일본 도쿄 오타구종합체육관에서 개최된 '제1회 국제친선대회 KICK BOXING WORLD CUP in JAPAN/TOKYO'' 대회에서 일본 챔피언 오가와 쇼(32,OISHI GYM/)의 상대로 승리했다.

조경재는 지난 4월 9일 일본 오타구종합체육관에서 열린 ‘ROAD TO ONE & Shimizu presents BOM OUROBOROS 2023’ 대회에서 일본 챔피언 타카하시 유키미츠(36.TSK-JAPAN)의 상대 선수로 출전 해석연찮은 판정으로 패배의 아픔을 겼었나, 한달 뒤 열린 이번 대회에서 64전의 일본 WBC무에타이 챔피언과 후스트컵 챔피언인 오가와 쇼를 상로 승리하면서 자존심을 회복했다.

경기 초반 다소 방어적인 자세를 유지한 오가와를 상대로 짧은 공격만 오가며 경기를 펼쳤으나 2라운드부터 상대 오가와의 공격 패턴을 파악한 조경재가 적극적인 킥공격 적중시키며 리드하며 라온드 종료 1분전 레프트훅이 오가와의 턱에 걸리며 그로기에 빠졌으나 곧 바로 라운드가 종료됐다. 3라운드 오가와가 경기를 뒤집기 위해 로우킥에 이은 펀치 연타로 압박해오자 조경재는 펀치와 니킥으로  맞불을 놓으며 응수했다. 경기 후반 조경재의 레프트 스트레이트가 정확히 상대 얼굴에 꽂히며 승기를 확실히 잡으며 경기가 종료되었다. 경기 결과는 3부심 전원 30-29 만장일치로 판정승했다.

이에 조경재는 “ 지난 달 일본에서의 경기는 홈어드벤테이지가 너무 강한 상황에 적극적인 공격을 하지못했다. 이번에는 끝장을 보기위해 최선을 다했다. 진정한 챔피언이 되기위한 여정이라 생각하며, 일본에는 수 많은 단체의 챔피언이 있다. 앞으로도 더 강력한 상대들을 맞이해 차근 차근 깨부수며 더 높은 정상으로 올라가고 싶다”며 승리 소감을 전했다.

한편, 이번 대회는 K1 몰락 이후 ‘킥복싱을 메이저 스포츠로’라는 목표로 일본에서 출범해 K1의 레전드 파이터인 어네스트 후스트, 피터 아츠, 무사시 등이 참여 하고 있다.