공주시가 최근 급증하는 화장 수요에 적극 대응하기 위해 나래원의 화장시설에 대한 공주시민 우선예약제를 확대 운영하기로 했다고 23일 밝혔다.

시는 최근 코로나19 등으로 인한 사망자가 늘어나면서 화장수요 역시 증가함에 따라 오는 6월까지 화장시설 집중 운영 기간으로 지정했다.

이에 따라, 기존 1일 11구의 화장을 진행하던 것을 이달부터 16구, 다음 달부터는 20구까지 확대하기로 했다.

또한, 코로나19 확진자도 일반 사망자와 동일하게 정규회차로 편입, 일반 화장을 진행하도록 변경하고, 장례가 길어지는 불편을 해소하기 위해 개장 유골 화장은 일시 중단하기로 했다.

특히, 공주시민을 대상으로 한 우선예약제를 확대해 기존 4구에서 7구로 변경해 이용 편의를 돕기로 했다.

시에 따르면, 최근 화장 수요 증가로 인해 지역민들이 3일 이내 화장하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

실제로 사망 3일차 화장률을 살펴보면, 지난해 12월 82.6%에서 지난 1월 85.3%, 2월 77.9%, 3월 현재 39.7%로 낮아지며 장례 일정이 4~6일까지 소요되는 사례가 발생하고 있다.

장병덕 경로장애인과장은 “공주시민 우선예약제 확대로 시민들의 불편이 상당 부분 해소될 것으로 기대한다"며, "관내 요금 적용을 받는 부여군과 청양군, 논산시에게는 '인접시ㆍ군 우선예약제'를 운영하고 있다”고 말했다.

한편, 화장시설 예약은 e하늘장사정보시스템(www.ehaneul.go.kr)에서 인터넷으로 하면 된다.