북한이 지난 7월 초 이후 영변의 핵시설을 재가동한 것으로 보인다는 분석이 나왔다.

30일 자유아시아방송에 따르면 미국의 월스트리트저널(WSJ)은 현지 시간 29일 국제원자력기구(IAEA)가 최근 내놓은 보고서를 인용해 북한이 영변의 플루토늄 원자로 가동을 재개한 것으로 평가하고 “7월 초부터 원자로에서 냉각수 방출 등 여러 징후가 발생했다”고 보도했다.

이에 따르면 영변 원자로는 지난 2018년 12월부터 가동되지 않았던 것으로 추정되지만, 지난달 초 이후 폐연료봉을 재처리해 핵무기에 사용되는 플루토늄을 생산하기 위해 실험실을 이용하고 있는 징후도 포착됐다.

IAEA는 그러면서 냉각수 배출과 플루토늄 생산 가능성에 대해 “심각한 문제”라며 이는 유엔 안전보장이사회 결의를 분명하게 위반하는 것이라고 강조했다.

WSJ은 영변 원자로 재가동이 이란 핵합의 복원 협상과 조 바이든 미국 행정부의 외교 정책 등에 새로운 도전이 될 것으로 전망했다.