알테오젠(대표 박순재)은 항체-약물접합(ADC) 바이오베터 원천 기술인 NexMabTM-항체 기술을 기반으로 하는 난소암 치료제(ALT-Q5)에 사용되는 항체를 개량하여 결합력을 증대시킨 신규 항체에 대하여 국내 특허를 등록했다고 6일 밝혔다.

이 기술은 난소암세포 표면에 존재하는 FOLR1(folate receptor alpha)에 특이적으로 결합하여 FOLR1의 활성을 차단하는 항체로 ADC난소암 치료제 개발에 중요한 역할을 하는 기술이다.

기존에 사용하던 항체의 결합력을 증대시켜 항원에 대한 결합능을 현저히 증가시켜 ADC 난소암치료제가 난소암 세포표면에 쉽게 접근할 수 있는 신규 변형항체이다.

이 항체를 이용하면 각종 종류의 암세포 표면에 많이 분포되어 있는 FOLR1에 특이적으로 결합하여 ADC 난소암 치료제 이외에 다른 암 치료제 개발도 가능하다.

본 특허는 2020년 미국, 유럽, 중국, 일본, 캐나다 5개국에 특허 출원을 하여 등록을 위해 진행하고 있으며 이번에 국내 특허 등록이 된 것이다.

㈜알테오젠은 자사의 항체-약물 접합체 플랫폼 기술인 NexMabTM 기술을 적용한 ADC 난소암 치료제는 기존의 난소암 치료제와 대비하여 월등히 우월한 항암 효과를 확인하였으며, 항체와 화학 약물인 탁솔을 병용투여한 그룹보다 더 우수한 결과가 나왔음을 2018년도에 이미 단백질 항체 엔지니어링 서밋에서 발표하였다.

난소암은 여성암 중에서 여성 10위 내 암 발병 원인으로 자리 잡고 있는 치사율이 가장 높은 암으로써, 미국 난소암 발병환자는 연간 약 22만명 이상 발생하고 있다. 시장 조사기관인 글로벌데이터에 따르면 글로벌 난소암 치료제 시장 규모는 오는 2028년 68억달러(약 8조650억원)로 성장할 것으로 예측한다.

알테오젠 관계자는 “최근 글로벌 제약사인 BMS는 에자이와 ADC 치료제인 ‘MORAb-202'의 공동 개발을 위해 최대 31억 달러(약 3조5154억원) 규모의 계약을 체결하였고, 여기에 사용된 항체는 FR알파 항체로 이번에 자사에서 개발 국내 특허 등록된 개량 항체와 타겟이 유사하며, 고형암 환자를 대상으로 미국 1, 2상를 진행 중이다.” 라고 하면서 “FOLR1에 결합력의 증가는 ADC 난소암 치료제 개발의 가능성을 높여 주고 있고, 난소암 이외에도 암 세포 표면에 FOLR1가 많이 존재하여 다양한 암세포를 표적하는 ADC 치료제로 확대가 가능할 것이며, ADC에 대한 글로벌 대형 계약이 잇달아 성사되면서 ADC 관련 기술 및 기업이 주목받고 있다.” 고 기술에 대한 강한 자신감을 나타냈다.

한편 ㈜알테오젠은 항체의약품 바이오베터 개발 대표기업으로, 파이프라인 중에 하나인 인간 히알루로니다제는 2019년부터 2개의 10대 글로벌 제약사를 포함 3개의 제약사에 기술 이전하여 피하주사용 항암제를 개발하고 있다.