^^^▲ 벌개미취 군락^^^

수질정화와 홍수피해 예방에 큰 몫을 담당하고 있는 충주시 봉방동 배수펌프장 일원에 산책로, 수생식물, 야생화단지가 어우러진 물 사랑 생태 체험장이 조성돼 자연학습장으로의 역할이 기대되고 있다.

충주시 교현천이 오염하천 정화사업의 일환으로 배수펌프장 유수지 옆 13,302㎡부지에 완공된 생태체험장은 총 담수량 2천500톤으로 갈대, 꽃창포, 달뿌리풀, 물 억새, 미나리 등 다양한 수생식물이 식재되어 1일 900톤의 유수지 물을 정화하고 있다.

특히 체험장 내에 산책로(635m)가 조성되어 가족과 함께 거닐 수 있으며, 하수처리장에서 배출된 오염된 물이 3일간 습지에 머물며 산소 요구량과 부유물질을 제거하는 자연정화 과정을 눈으로 직접 보고 관찰할 수 도 있다.

	^^^▲ 수련 및 달뿌리풀 군락^^^

또한 체험장 주변에는 벌개미취, 부처꽃, 비비추, 쑥부쟁이 등 야생화 군락에 서식하는 다양한 소생물이 자라고 있어 학생들의 자연학습장으로도 손색이 없을 정도다.

이와 함께 무학시장에서 생태체험장에 이르는 2.6㎞ 구간의 천변 산책로를 지나면 약 4㎞에 이르는 벚꽃길이 펼쳐져 산책을 하면서 하천 및 습지생태를 사계절 관찰, 체험할 수 있다.

충주시는 자연형 하천 복원과 생태 다양성 창출을 위한 물 사랑 생태체험장이 조성됨에 따라 청소년과 시민에게 물과 자연의 소중함을 알리고 물의 도시답게 깨끗한 충주를 널리 알리는 일석이조의 효과를 기대하고 있다.