서천경찰서에 9일 황당한 신고가 접수된 것은 발인이 진행되던 유족으로부터 송모 할머니의 사라졌다는 유가족의 신고가 접수된 것으로 경찰에서 유족들은 “장례식장에서 상을 치르고 이날 11시쯤 송모 할머니(83)의 시신을 찾았으나 인도된 관의 크기가 할머니 신장보다 큰 관인 것을 이상히 여기어 확인하여 본바 모르는 할아버지 시신이 있었다”고 말했다.

출동한 경찰은 장례식장 관계자와 유족들의 진술 등을 통하여 앞서 발인한 이모 할아버지(86)의 시신과 바뀐 사실을 확인하고 곧바로 선영에서 마지막 작업을 하던 이씨 가족을 만나 유족에게 경위를 설명하여 송 할머니의 시신을 장례식장으로 모셔와 사태의 긴박한 순간이 일단락되었다.

사건을 담당한 경찰에서는 송 할머니 유족들은 사고당일 오후1시경 선영으로 할머니를 모시려 했으나 비가 온다는 기상예보에 발인을 오전11시쯤으로 앞당겼다가 시신이 뒤바뀐 것을 알게 되었다.

한편 사고일 오전9시30분 발인한 이씨의 유족들은 고인을 선영으로 모셔 모든 장례절차를 마무리하고 있었으나 할아버지가 아닌 엉뚱하게도 모르는 송 할머니의 장례를 마무리하고 있었다.

문제의 발단은 장례식장의 직원이 두분의 시신을 유족에게 잘못 인계한 것이 이번 사고를 만들었으나 우리의 장례문화 염습의 문제는 아닌지 하는 생각이 든다. 유족들이 마지막으로 고인의 얼굴을 대면하고 봉하는 염습의 문화에서 마지막 시신의 확인에 문제점과 사진자료 등을 통하여 시신이 이번처럼 직원의 실수에 의하여 바뀌는 일이 재발되지 않도록 하여야 할 것 으로 보인다.

경찰과 유족들은 장례식장의 실수로 시신이 바뀐 사건이라며 “다행히 일찍 발견되고 화장하지 않아 망정이지 송 할머니의 유족이 발견하지 못했다면 돌아가신 두 분은 서로다른 선영에 묻힐 뻔했다"고 말했다.

문제의 장례식장에서는 신속하게 처리하여 다행이며, 이 할아버지의 유족과 합의하고 정중히 사과했으며, 송 할머니 유족과도 보상에 최상을 다하고 이후 이러한 일이 발생하지 않도록 직원관리 및 시신 인계 시 철저한 확인을 하겠다고 했다.