충청남도가 섬마을과 산간오지 주민들이 드론으로 택배를 전달받는 시대를 한 층 더 앞당긴다.

도는 행정안전부에서 공모한 ‘지역밀착형 주소기반 드론 배달 시범운영’을 수행할 선도 지자체로 최종 선정됐다.

이 사업은 드론을 통해 교통이 불편한 섬 지역에 우편물을 배송하거나, 폭설·지진 등 재난으로 고립된 산간오지 마을 등에 긴급 구호 물품을 전달하는 게 골자다.

도는 드론을 활용, 다양한 물품을 섬 또는 산간오지로 전달하는 데 획기적인 시간 단축을 확인했다.

실제 10㎏가량의 의약품을 실은 드론이 당진 대만호에서 대난지도, 소난지도를 거쳐 다시 돌아오는데 20분 정도의 시간만 필요했다. 배를 이용해 물품을 배송할 경우 2시간이 걸리는 거리였다.

도는 올해 제출한 계획이 행정안전부 공모에 최종 선정됨에 따라 1억 5000만 원을 지원받아 다양한 연구를 수행하게 된다.

구체적으로 태안군을 비롯한 보령시, 서산시, 당진시 섬과 산간오지 등에 설치한 드론 거점과 드론 배달점 50곳을 대상으로 시험 운항을 보다 체계적으로 수행한다. 또 운영 매뉴얼을 검증하고 드론 배송 비용을 최소화할 수 있는 방안을 연구한다.

한편 도는 지난 2년간 이 사업에 행정안전부로부터 2억 3000만 원의 특별교부세를 지원받은 바 있다.