국회 보건복지위 한나라당 박재완 의원은 4일 "2001년부터 실시된 정부의 ‘말라리아 퇴치 10개년 계획’으로 인해 말라리아는 전년 대비 25~30%의 환자 감소율을 보였으나, 보건당국의 느슨한 대응으로 2005년 이후 말라리아가 다시 급증하는 추세를 보이고 있다"며 보건당국의 강력한 대응책 강구를 촉구했다.

말라리아는 1970년대 말 퇴치 이후 국내에서 환자발생이 없었으나, 1993년 파주지역 복무군인 1명이 재발한 이후 계속 증가해 2000년에는 4142명으로 정점을 보였다.

보건당국 집계에 따르면 말라리아 환자는 2005년에는 총 1324(해외유입 제외)명의 환자가 발생, 전년대비 60%의 증가를 보였고, 2006년 상반기 총 318명의 말라리아 환자가 발생해 전년 동기 대비 51%의 급증추세를 보이고 있다.

박 의원은 "우리나라 말라리아 환자증가는 전국적인 현상이 아니라 휴전선에 인접한 지역 중 특히 인천시 강화군, 경기도 김포시, 파주시 등 서부지역에서 있는 현상"이라며 "이는 북한지역에서 특히 개성, 장평, 토산 등의 말라리아 환자발생 상황과 밀접한 영향이 있다"고 지적했다.

박 의원은 이같은 원인을 동부지역에 비해 서부지역에서 말라리아가 많이 발생하는 이유는 강원도 지역의 계속된 산불로 말라리아 모기들의 서식환경이 경기도쪽에 비해 나빠졌기 때문으로 추정했다.

박 의원은 "우리나라에서 현재 실시하고 있는 말라리아 모기 방제대책은 1945년 미군정에서 실시하던 모기 성충 위주의 방제방식을 답습하고 있으며, 말라리아 박멸을 위해서는 유충과 성충에 대한 종합적인 방제대책이 필요하다"면서 "이를 위해선 현재 전방군인들을 대상으로 지급하는 모기 기피제를 야간작업을 많이 하는 직군에 종사하는 사람들에게도 광범위하게 보급할 필요가 있다"고 지적했다.

또한 말라리아가 많이 발병하는 서부지역에서는 등산객, 낚시 동호인들에게도 모기 기피제를 보급하고, 수해지역에 대한 말라리아 방역 실시, 수해로 인해 많이 생긴 웅덩이는 모기의 주요 번식지가 될 수 있는 웅덩이에 대한 철저한 방제가 필요하다고 덧붙였다.

아울러 수해지역 주민들과 자원봉사자는 야간작업과 야외노출시간이 많으므로 기피제의 보급과 정기적인 말라리아 검사 필요성을 강조했다.