27일 오전 11시 대구의 모 지역 구의원으로 출마한 A 후보의 선거 사무실.

같은 색상의 유니폼을 맞춰 입은 선거운동원들이 소파 위에 쓰러져 휴식을 취했다.

가끔씩 손님이 올 때마다 후보자와 후보자 가족들이 반가운 표정으로 손님을 맞았지만 이를 지켜보고 있는 선거운동원들은 일어날 기운조차 없는 듯 했다.

A 후보 선거운동원 장모(여·39)씨는 “며칠동안 새벽부터 늦은 밤까지 선거운동을 하다보니 이젠 몸이 지칠 대로 지쳤다”며 “다리에 통증이 있지만 진통제를 먹거나 침을 맞고 나오는 운동원도 있다”고 말했다.

잠시 후 점심시간이 끝나자 이 사무실 운동원들은 부스스한 머리에 모자를 고쳐 쓰고는 짧은 회의를 마친 뒤 밖으로 나갔다.

5·31 지방선거 운동이 막바지로 치닫으면서 각 선거캠프의 운동원들이 파김치가 되고 있다.

하지만 선거가 1주일도 남지 않은 상황에서 한 표라도 더 얻기 위한 후보자들은 피로회복과의 전쟁을 치르며 마지막 유세에 혼신의 힘들 다하고 있다.

피로회복에 좋은 과일을 갈아 만든 주스를 음료수 대신 마시는 것은 기본. 일부 후보들은 원기회복에 좋다는 약재를 달인 물을 냉장고에 넣고 물 대신 마신다.

유세를 마친 선거운동원들도 집에서 반신욕을 하거나 강장제를 먹는 등 피로회복에 신경을 곤두세우고 저마다의 방법을 동원하고 있다.

선거전에 처음 뛰어든 후보일수록 선거운동원들의 급격한 체력 저하에 당혹스러워 하는 것은 선거판에서는 흔한 일이다.

시의원 후보에 도전한 B 후보는 “40대 여성 선거운동원이 하루 종일 걸어 다니거나 서 있어 발바닥이 터져나갈 것 같고 종아리가 부어오른다고 호소하는 일이 잦아 곤욕스럽다”며 “막판 선거유세가 중요함을 강조하며 힘을 내 달라고 다독거릴 수밖에 없다”고 말했다.

반면 선거 경험이 많은 후보들은 일찌감치 예상했다는 듯 훨씬 여유 있는 모습이다.

구의원 3선에 도전한 한 후보는 “선거운동 첫날부터 오전에는 출근시간에 맞춰 1시간만 움직이고 오후에 4시간가량 활동 한다”며 “늘 선거전 막판이 되면 운동원들이 파김치가 되는 경험이 있어 처음부터 무리하지 않고 체력 안배에 신경을 많이 썼다”고 말했다.