^^^▲ 월마트대구비산점 ⓒ 뉴스타운 우영기^^^

신세계는 22일 미국계 할인점 월마트코리아 지분 전량을 8천250억 원에 인수, 월마트 한국 점포 16개를 이마트로 변경하기로 하는 내용의 계약을 체결했다.

이에 따라 1998년 한국시장에 진출한 월마트는 8년만에 철수를 하게 됐고, 신세계 이마트는 월마트 점포까지를 포함해 국내에서만 모두 95개 점포(중국 포함 102개) 를 갖게 됨으로써 업계 선두 지위를 더욱 공고히 할 수 있는 발판을 마련했다.

또한 국내 할인점 업계는 이랜드에 인수된 까르푸에 이어 월마트까지 철수함으로써 할인점 ‘빅5’ 중에서는 삼성테스코 홈플러스만이 유일한 외국계 할인점으로 남게 됐으며, 이마트- 홈플러스-롯데마트-이랜드 4각 구도로 재편되게 됐다.

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조 햇필드 월마트 아시아지역 사장은 “할인점은 규모의 경제 달성이 중요하다.”고 전제하고 “향후 4~5년 안에 업계 2, 3위 입지를 달성하지 못할 것으로 보고 철수를 결정했다.”고 철수 배경을 밝혔다.

양사는 조만간 이날 서로 교환한 인수 매각동의서와 관련해 공정거래위원회의 기업결합 심사를 거쳐 승인이 나면 곧바로 인수대금을 결제하고 추후 세부 실사를 통해 차액금 정리 등 거래관계를 종료하기로 했다.

한편 월마트는 대구경북지역에 시지점(수성구 신매동), 성서점(달서구 감삼동), 비산점(서구 비산동)과 포항점(포항시 북구 득량동) 등 4개 매장이 있으며, 점포당 평균 매출액은 500억 원(업계 추정치)로 알려져 있다.

월마트측은 “월마트코리아는 철수하나 글로벌 소싱을 맡는 월마트 글로벌 프로큐어먼트 한국지사는 계속 한국에 남아 한국산 의류, 장난감, 직물류 등의 제품을 영국·미국 등 여타 국가 월마트 매장에서 판매한다.”고 밝혔다.