^^^▲ 이희범 前 장관의 특강내용을 머릿기사로 보도한 동아일보 18일자 1면 ⓒ 뉴스타운 고영일 ^^^

동아일보와 국민일보 등 일부 신문이 18일 이희범 前 산업자원부 장관(현 한국무역협회 회장)의 지난 17일 서울대 행정대학원 특강을 인용, “참여정부 들어 장관들이 대통령과의 독대가 힘들어져 생각이 달라도 설득할 기회가 없었다"고 보도한 것과 관련, 청와대가 이를 강하게 비판하고 나서는 등 파문이 확산되고 있다.

양정철 청와대 홍보기획비서관은 19일 청와대브리핑에 기고한 '톱 기사거리가 없으면 차라리 백지를 내라'는 제목의 글을 통해 "보도내용이 설령 사실일지라도 그 내용을 대서특필하는 일부 언론의 판단가치에 심각한 오류가 있다"며 문제가 된 발언 내용의 '실상'을 설명했다.

양 비서관은 이 기고에서 “누가 어떤 말을 한 것이 사실일지라도, 진실이 아니고 근거가 미약하거나 보편적 상식에 어긋나는 경우 기사화하지 않는 것이 언론의 ABC”라면서 “먼저 이런 내용이 1면 톱기사가 되는지부터 따져봐야 했다”고 이 기사를 1면 톱으로 보도한 동아일보를 강하게 비판했다.

양 비서관은 이어 “노무현 대통령 취임 이후 독대금지 원칙은 주지의 사실로 이러한 원칙은 시대의 요구였다”며 “독대가 가신정치, 안방정치, 밀실정치의 산물이었기에 폐지한 것”이라고 설명했다.

양 비서관은 또 “중요 정책 결정은 독대에서 이뤄지는 게 아니라 함께 협의하는 과정, 회의하는 과정을 통해 이뤄지는 게 맞으며 그게 민주주의”라며 “<동아일보>는 중요 결정을 맨 윗분과 독대해서 하는지 모르겠지만 나라일은 그렇게 하는 게 아니기 때문에 문제 삼을 걸 문제 삼으라”고 신랄히 꼬집었다.

그는 “무엇이 참여정부의 심각한 문제점에 경종을 울릴 내용인지, 뭐가 국정운영에서 고쳐야 할 내용인지, 뭐가 국민들이 진지하게 받아들여야 할 내용인지 도무지 알 수 없다”며 “단지 대통령을 비판했다고 1면 톱기사로 올리는 것은 심각한 ‘반노 중독증’에 불과하며, 그렇게 1면 톱기사 거리가 없으면 차라리 백지로 신문을 낼 일이다”고 덧붙였다.

정태호 청와대 대변인도 이날 기자들과 만나 '대통령 독대금지'와 관련, "많은 언론이 독대문화의 폐해를 지적해 왔고, 대통령은 독대금지를 실천에 옮겨 의사결정의 큰 변화를 가져왔다"며 "이와 관련 기사가 1면 톱 거리인지 이해가 되지 앟는다"고 말했다.

이에 앞서 동아일보는 ‘이희범 前산자, 참여정부 문제점 비판’- “장관들 대통령 독대 힘들어 정책 생각 달라도 설득 못해”라는 제목으로 17일 열린 이 前 장관의 서울대 행정대학원 ‘장관 리더십 특강’ 내용을 18일자 일자 1면 머리기사로 보도한 바 있다.

동아일보는 이 기사에서 “이전에는 대통령과 장관이 독대하는 것이 일상적이었지만 참여정부 들어서는 협의체로 의사가 결정됐다”며 “장관 입장에서는 남들이 모르는 얘기를 대통령과 하고 싶지만 최고 통치자가 생각이 달라도 설득할 수 없다”는 이 前 장관의 특강내용을 인용, 보도했다.

한편 동아일보 보도에 대해 청와대가 직접적인 비난에 나서자 해당 언론사 홈페이지는 물론, 주요 인터넷 포털 사이트에는 이에 대한 누리꾼들의 찬반의견이 줄을 잇고 있다.

‘2cnsqhr'이라는 누리꾼은 “장관은 대통령을 대리해서 행정을 하는 사람들로 당연히 자주 만나서 현안을 주고받고 심도 있는 정책을 펴야한다”며 “그것이 대통령의 책임이자 의무지 앉아서 인터넷 댓글 쓰라는 자리가 대통령의 할 일은 아니다”라고 지적했다.

‘fuegoking'도 “어떤 기사를 1면에 내든, 10면에 내든 그것은 전적으로 신문사 재량”이라며 “도대체 참여정부, 참여정부 하면서 정작 중요한 사항은 모두 대통령 입방정에서 다 결정나지 않았느냐”고 지적했다.

누리꾼 ‘하늘사랑’도 “언론이 어떻게 보도를 하든 그것은 청와대가 간섭할 사항이 아니다”라며 “취임 초부터 느껴온 ‘거대언론 콤플렉스’가 다시 시작되는 느낌”이라고 비난했다.

반면 아이디 ‘freesection'의 누리꾼은 “언론의 건전한 비판은 정치발전의 큰 힘이 된다”면서 “하지만 무차별적인 비판은 국민 분열만 일으킬 뿐으로 자제되어야 한다”고 주장했다.

시민 김대두 씨 역시 “독대는 투명성을 저해하고 밀실정치의 근원이 된다”며 “정치의 선진화를 위해서 독대 금지는 올바른 방향이었다”고 말했다.