기업이나 회사에서 필요한 전문직업인을 양성하는 교육기관에 대한 중요성은 산업화가 고도화 될수록 더욱 커지고 있다.

산업구조가 다양화될수록 필요한 인재를 적시에 공급할 수 있는 교육기관이 필요하고, 국내에서는 전문대를 대체할 교육기관도 많지 않은 것이 현실이다. 그러나 지난 30년간 급변한 산업구조와 기술의 고도화에도 불구, 학벌중심 사회구조 등의 문제로 전문직업 인력 양성체제의 한계에 직면하게 되었다.

취업전문가는 “정부는 전문대학과 전문학교를 선진국과 같은 직업전문교육기관으로 발전시킨다는 전략을 추진하고 있다”며 “이러한 움직임에 따라 학부모와 수험생을 중심으로 실질적인 직무 교육이 가능한 직업전문학교에 대한 관심도 커지고 있는 추세”라고 밝혔다.

전문학교란 전문적 지식이나 기술을 가르치는 학교로 고용노동부에서 전문직업 인력을 양성하기 위해 설립한 직업교육훈련기관이지만 국가사회 발전에 필요한 전문직업인 양성을 목적으로 한다는 점에서 전문대학의 교육목적과 크게 다르지 않다.

인천문예실용전문학교 관계자는 “과거에는 소정의 과정을 이수하고 전자, 컴퓨터통신 등 특정 분야의 단기 기술자격 과정이 많았다면 지금은 전문학사 및 일반 4년제 학사학위를 체계적으로 취득하기 위한 2년 또는 3년 과정이 개설되어 운영되고 있다”고 말했다. 또한 “학위와 더불어 전공 자격증, 인턴 현장실습, 국내외 대회 참가, 해외 연수 등 해당 전공의 전문가로 성장할 수 있는 발판을 학교에서 제공하며 핵심 산업인력을 양성하고 있다”고 덧붙였다.

직업전문학교에 대한 관심은 우리 사회가 전문가 시대로 점차 빠르게 변모하는 모습을 보여주고 있다.

전문학교를 기술교육학원으로 생각하기 쉽지만 실제로 학원과는 전혀 다르다. 일반적인 학원에서는 과정을 수료하면 수료증을 주지만 학위를 부여해 주지 않는다.

전문학교는 대부분 학점은행제 체제를 도입하고 있기 때문에 교육부 장관 명의의 전문학사 학위를 받아 직업인으로 사회에 진출할 수 있고 일반 4년제 대의 3학년으로 편입도 연계된다.