^^^▲ 문화관광부로 부터 6월의 문화인물로 지정된 '김종직'선생 영정 ⓒ 문화관광부^^^

문화관광부는 조선 초기 사림의 종사로 성리 도덕의 학문으로 풍속을 계몽하고 사림을 양성하였으며 향토애와 민생을 주제로 한 전아하고 건실한 시풍으로 조선 전기 제일의 시인인 점필재 김종직(金宗直, 1431-1492)선생을 6월의 문화인물로 선정하고 기념사업을 전개한다고 밝혔다.

정몽주(鄭夢周), 길재(吉再) 등이 수립한 학문 모범을 계승하여, 일상 생활의 범절과 처신에서부터 사회 국가의 경륜에 이르기까지 유자로서의 사상 이념을 실천하여 관철하려는 도덕(道德) 경세(經世)의 학문을 솔선하여, 수많은 후학을 양성함으로써 조선조 도학의 학풍을 넓히고 사림의 종사(宗師)로 추앙되었던 점필재 김종직(金宗直)선생은 성리 도덕의 학문으로 인격을 닦아 인륜의 기강을 바로잡고, 민본의 의리와 고유의 역사 풍토에 근거하여 문명사회의 이상 실현을 추구하였던 문인이요 학자며 정치가였다.

유학자로서 성리 도덕의 학문을 바탕으로 한 깊은 내면 성찰과, 민생이 유족하고 인륜의 기강이 바로 잡힌 문명사회에 대한 염원, 향토의 풍속과 물산과 인정에 대한 세심한 관찰과 짙은 애정이 담겨 있어서, 조선조 사대부 지식인의 독특한 문학 전통을 형성하는데 크게 기여하였던 김종직선생은 전아하고 건실하며 서정성 시문을 창작하여 조선 전기 제일의 시인으로 칭송받았다.

또 김종직선생이 유학의 이념에 입각한 예의 범절의 실천과 교육을 솔선하였다는 점에서 사림의 종사로 추앙되었으며 일상 생활의 마음가짐과 언어 행동에서부터 도덕의 수양과 실천을 중심하는 기풍은 젊은 학도들에게 널리 파급되어 한 시대의 새로운 기풍을 이루기도 하였다.

지방관으로 부임한 김종직선생은 그 지방의 사회 문화를 토대로 풍속을 개선하고 문명의 기풍을 진작하는 일에 힘을 기울였으며 매월 초하루와 보름에는 향교의 대성전에 나아가 참배하였고, 가는 고을마다 향사례(鄕射禮)와 향음례(鄕飮禮), 양로례(養老禮) 등의 의식을 정기적으로 거행하여 어른을 공경하고 덕성을 존중하며 서로 사양하고 존중하는 예절의 모범을 보임으로써 지역 사회에서 인간관계의 미덕을 존중하는 기풍을 진작하고자 하였다.

이처럼 김종직선생은 관직에 나가서나 물러나서나, 서울에 있을 때나 지방에 있을 때나 평생 후진의 교육에 헌신하였고, 지방의 교육 문화의 기풍을 진작하는 데 힘을 기울임으로써, 각 지역의 토착 사림을 중심으로 지방문화를 진흥하고 정착하는데 크게 기여하였다.

연산군 때의 무오사화에 김종직선생의 많은 문도들이 참혹한 화를 당하고, 김종직선생 자신도 무덤 속의 화를 당함으로 인하여, 왕조 국가에서 유가 사상에 입각한 인간다운 미덕의 실천과 사회 이상의 실현이 얼마나 험난한 일인가를 극명하게 보여주었지만, 김종직선생과 그 문도들이 추구하였던 포부와 신념은 사림파 학자들에 의해 다방면으로 계승 발전되어 조선조 사대부 문화의 근간을 이루었다. 그런 점에서 김종직선생은 우리나라의 유가적 문화전통 형성에 선구자의 역할을 한 인물이다.

김종직선생의 문하에는 도덕과 학문과 문장을 겸비한 훌륭한 인재들이 배출되었다. 김굉필과 정여창은 도학(道學)으로 이름이 높았고, 유호인, 조위, 김일손, 권오복, 이주 등은 문학(文學)으로 세상에 알려졌으며, 남효온, 홍유손, 정희량 등은 은일(隱逸)의 명사로 알려졌다. 그 밖에도 김종직선생의 훈도로 덕성과 명망을 이룬 자가 매우 많았다고 한다.