요미우리신문이 11월 24일 줄기세포 치료 분야에 대해 심층적으로 보도하면서 한국의 대표적인 줄기세포 기업으로 파미셀(김현수•김성래대표)을 집중 조명했다.

최근 파미셀 본사와 성남 GMP시설 및 연구소를 방문한 요미우리 의학전문기자는 파미셀의 세계 최초 줄기세포치료제 ‘셀그램-AMI’의 효능과 김현수 대표의 인터뷰 내용을 언급했다.

요미우리는 김현수 대표에 대해 “혈액종양내과 의사이자 줄기세포전문기업의 대표”라고 소개했으며 ‘셀그램-AMI’에 대해 “심근 경색으로 손상된 심장 근육과 세포를 재생시키는 기능을 하며 안전성과 유효성을 확인한 의약품”이라고 덧붙였다.

이어 파미셀 관계자의 말을 인용하여 “이 의약품을 사용한 환자는 쓰지 않은 환자에 비해 심장 기능이 개선되었다”고 소개했다.

이번 기사는 일본의 재생의료 관련 약사법 개정(줄기세포 분야 허가 간소화 법안) 시행과 맞춘 줄기세포 특집으로 한국 기업으로는 파미셀 외에 메디포스트가 함께 소개되었다.

일본의 약사법 개정과 관련하여 파미셀 관계자는 “일본 후생노동성에서는 재생의료산업의 제도확립과 성장을 위한 대안을 찾기 위해 리서치 기관을 한국에 파견했으며 그들은 2012년 8월부터 세 차례에 걸쳐 파미셀을 찾아와 자문을 구했다”고 전했다.

한편 요미우리는 “한국은 중간엽줄기세포를 이용한 재생의료 분야에서 활발한 연구를 펼치며 상업화에서 성과를 내고 있는데 반해, 일본은 역분화유도만능줄기세포(iPS) 개발에 역점을 두고 있지만 실용화까지는 많은 시간이 필요하다고 분석했다.

이어 “11월 25일부터 일본에서 개정 약사법이 시행됨에 따라, 줄기세포 치료제의 경우 어느 정도의 안전성과 유효성만 확인되면 조기에 허가를 취득할 수 있고 동시에 건강보험도 바로 적용된다”며, 일본의 줄기세포 치료제 분야 실용화 속도가 앞당겨질 것이라고 보도했다.