김종민 청와대 대변인은 이날 오후 “이 부총리가 오늘 오전 재경부 차관을 통해 사퇴 의사를 전달해 왔다”며 “(노 대통령이) 이 부총리의 사표를 수리할 방침인 것으로 안다”고 밝혔다.

이에 앞서 이 부총리는 이날 오전 김광림 재경부 차관을 통해 청와대에 사표를 전달했다. 이로써 이 부총리는 지난 해 2월 참여정부 2기 경제수장에 취임한 지 1년 1개월여 만에 물러났다.

김 대변인은 “특별히 새로운 사안이 확인돼 이런 방침이 정해진 게 아니다”며 “노 대통령의 유임 방침에도 불구하고 그 이후 전개된 여러 가지 상황에 대해 이 부총리가 사의를 표명했기 때문에 일단 뜻을 받아들이는 게 맞다고 판단했다”며 사표 수리 배경에 대해 설명했다.

이해찬 총리는 이날 경제부총리 후임 인선에 대해 “경제부처 장을 오래 비워둘 수 없는 만큼 바로 하려고 한다”고 밝혔다. 후임 부총리에는 열린우리당 정덕구 의원이 유력한 가운데 우리당 강봉균 의원과 장승우 전 해수부장관을 비롯해 박봉흠 전 청와대 정책실장, 윤증현 금감위원장 등이 거론되고 있다.

이에 앞서 이 부총리는 김경호 재경부 공보관을 통해 “개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 노 대통령의 국정운영에 부담을 줄 뿐 아니라, 간신히 회복 움직임을 보이고 있는 국민 경제에도 전혀 도움되지 않는다고 판단해 사임한다”고 밝혔다.

이 부총리는 “이제 부총리직을 떠나면서 다시 말씀드리지만 저와 처는 투기를 목적으로 부동산 매매를 하지 않았다”며 “2003년 10월 처 소유 부동산을 매각하면서 어떤 불법이나 편법 또는 이면거래가 없었다”고 말했다.

이 부총리는 “지난 20여 년 전 처 소유의 부동산을 등기하는 과정에서 편법의혹이 일어난 데 대해 송구스럽게 생각한다”며 부인의 위장 전입을 통한 부동산 매입에 대해 재차 사과를 표명했다.

이 부총리는 지난 달 24일 공직자 재산공개 과정에서 부동산 재산만 7년 만에 46억 원이 불어나면서 투기의혹이 제기됐고 부인 명의의 경기도 광주시 초월면 지월리 전답 10개 필지 매입시 위장 전입 사실 등이 드러나면서 거센 사퇴 압력을 받아왔다.