이 부총리는 이 날 과천 정부청사에서 기자브리핑을 갖고 “경제정책을 총괄하는 위치에서 본의 아니게 제 처의 부동산 문제가 불거져서 매우 유감스럽다”며 “이 문제와 관련해 사전에 편법을 할 의도는 없었으나 결과적으로 일부 편법시비를 일으켰다”고 말했다.

이 부총리는 이어 “책임은 전적으로 제게 있으며 어떠한 의혹도 남지 않도록 했어야 하는데 그렇게 하지 못했다”고 덧붙였다.

이 부총리는 '정부의 부동산 정책에 대한 국민의 신뢰가 떨어졌다'는 질의에 대해 "현재 추진하고 있는 부동산, 주택정책은 차질 없이 추진하겠다"고 강조했다.

이 부총리는 청와대에 공식 사의 표명을 했는지 여부와 관련 “언급하지 않는 것이 좋겠다” 며 “대통령과의 오찬에서도 재산등록과 관련한 언급은 없었다”며 청와대에는 언급하지 않았음을 내비쳤다.

이에 대해 유지창 총재는“이 부총리가 최근의 일로 자리를 그만둘 생각을 갖고 있다고 말했다”고 밝혀 청와대에 표하진 않았지만 사퇴할 생각을 갖고 있었던 것으로 드러났다. 유 총재는 이 부총리가 사퇴의사를 밝히자 “사안이 사임을 결정할 만큼 중대한 잘못이 아니다”라며 만류한 것으로 알려졌다.

이총리 “이 부총리 그냥 있게 하는 것이 내 솔직한 심정”

이에 앞서 이해찬 총리는 “경기회복에 좋은 불씨를 살려나가고 있는 이 부총리가 그냥 있도록 하고 싶은 것이 솔직한 심정”이라며 이 부총리의 유임에 무게를 실었다.

이 총리는 3일 오전 서울프레스센타에서 열린 관훈토론회에 참석, “토지매입에 문제가 있다는 얘기를 들었다 솔직히 말해서 작년 경제 개각 안하는 것이 좋다고 봤다”며 “올 상반기까지 경제회복 시켜야하는 중대한 시기라로 생각했고 내수 회복해야한다고 대통령에게 건의했다”고 말했다.

이 총리는 “국민의 양해가 된다면 이 부총리가 좋은 불씨를 살려서 나갈수 있도록 하고 싶은 심정”이라며 “부총리 문제는 옛날 기준과 현재기준이 달라서, 현재 사회기준으로 봤을때 문제 되고 있는 것”이라고 이 부총리의 행적에 대해 변호했다.