우리나라 인터넷신문의 대명사 <오마이뉴스>가 오늘로 정확히 창간 5주년을 맞았다. '1'이 지배했던 시대에 대한 대안으로 '2'를 강조한다는 의미로 2000년 2월 22일을 창간일로 시작한 지 5년이 지난 것이다.

'모든 시민은 기자다'를 모토로 시민기자제도 도입에 최초로 성공한 오마이뉴스는 세계적으로도 가장 성공한 시민참여 온라인저널리즘의 사례로 평가받고 있다.

창간 첫 해인 2000년부터 <시사저널>이 선정하는 '대한민국 언론영향력 순위' 10위에 오르기 시작한 오마이뉴스는 2001·2002년 8위, 2003·2004년 6위라는 비약적인 성공을 거듭해 왔다.

창간 4년차부터는 일본과 미국, 유럽 등 선진 언론사들의 이목을 집중시켜 한국 뿐만 아니라 전세계적으로 공식적인 인정을 받기 시작했다.

BBC, 뉴욕타임즈, 니케이, AP 등은 오마이뉴스를 세계에서 가장 성공적인 인터넷 저널리즘의 사례로서 평가했다.

그러나 오마이뉴스의 성공비결은 단순히 '시민기자제도'를 도입했기 때문만은 아니다.

오마이뉴스는 창간 초기부터 반미·한총련 합법화·안티조선 등을 기조로 철저하게 우리사회 주류·기득권 세력에 대한 거침없는 도전을 해왔다.

그것이 2002년 민주당 대선후보 경선과정과 이후 '노풍'을 가장 현장감 있게 보도하고, 이를 확대시키는 과정에서 오마이뉴스 스스로 커다란 신장세를 보였다.

그러나 오마이뉴스에 대한 비판도 적지 않다. 기장 큰 비판은 지나치게 정치적인 색채가 분명하고 이에 따라서 성향이 다른 시민기자와 기사들에 대해서는 매우 배타적이라는 점이다.

오마이뉴스의 '안티조선운동'은 역설적으로 오마이뉴스를 '호남의 조선일보'로 만들었다. 오마이뉴스의 정치편향은 조선일보의 그것을 능가한다.

오마이뉴스의 무절제한 반미운동은 친북으로 흐르는 모습을 보이고, 국보법 위반행위는 민주화운동으로 평가하기에 이르렀다.

이에 더하여 오마이뉴스는 시민참여를 통해 이뤄낸 역량을 상근기자 확충 등 지나치게 전문 저널리즘의 영역에 쏟아붓고 있다는 비난도 받고 있다.

지난 해 오마이뉴스에는 많은 변화의 모습이 보였다. 대선 당시 '노무현 기관지'라 불리웠고, 스스로도 대선후보 공개 지지 여부를 놓고 심각하게 고민했을 만큼 뚜렷히 선호해왔던 노대통령과 이라크파병 문제를 두고 균열을 보이기 시작한 것이다.

오마이뉴스는 노무현을 버린 것일까. 오마이뉴스가 노무현 대통령 만들기에 분명 힘쓴 것은 사실이지만, 노무현이 목표는 아니었던 것 같다. 노무현은 수단이었다고 판단된다.

오마이뉴스는 지난 군사정권 그리고 이후 정권들에서 소외 되어온 사람들과 특정 지역. 그들의, 그들에 의한, 그리고 그들을 위한 언론이라는 것이 보다 정확한 해석이라고 본다.

포스트 노무현, 그리고 5년 후의 10살배기 오마이뉴스는 어떤 모습으로 자라있을 런지. '보수:진보=8:2'의 불균형을 깨보겠다고 지나치게 시소 한쪽에 치우쳐 앉아버린 5살배기 오마이뉴스가 그땐 부쩍 성숙해있길 바라며 글을 마친다.