경기도는 3일, 대기오염으로 인한 국민건강 악화와 경제적 손실을 줄이기 위해 대기오염의 주 요인인 자동차 배출가스를 저감시키고자, 경유버스를 천연가스버스로 교체 보급하기 위한 사업을 시작한 이래 천연가스버스 1,005대를 보급하는 성과를 거둬 본격적인 천연가스버스 운행 시대의 개막을 열었다고 밝혔다.

이에 따라, 도에서는 도심지를 운행하는 경유사용 시내버스를 천연가스버스로 교체 보급하고 천연가스를 충전할 수 있는 충전소를 설치하는 사업을 시행, 2005. 1. 1일 현재 12개 지역에 1,005대 보급 및 7개 지역에 27기의 충전소를 설치하는 성과를 거두고 있다.

또한, 금년도에 새로 시행되는 수도권대기환경개선에관한특별법에 의한 자동차 생산업체들의 저공해자동차 일정비율 이상 의무적 제작 및 공공기관의 의무적인 저공해자동차 구매 등으로 수도권 대기환경 개선을 위하여 강력한 규제가 시행됨에 따라, 도내 대기환경 개선을 위하여 천연가스시내버스 보급에 141억원의 예산을 투입하기로 했다.

아룰러 용인, 시흥, 김포, 고양시 지역으로 대상지역을 확대해 453대를 보급하는 등 2007년까지 3,429대를 보급할 계획으로 천연가스충전을 원활하게 할 수 있도록 성남시를 비롯한 5개 지역에 13기를 추가 설치하여 2007년까지 74기로 확대 설치키로 했다.

도 관계자는 "그동안 성과와 계획을 바탕으로 대중교통을 이용하는 시민의 편익 증진과 깨끗한 대기환경 조성을 위하여 지속적인 보급정책을 실시하는 등 도민의 쾌적한 생활환경 조성을 위하여 최선의 노력을 경주해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편, 천연가스버스는 매연이 전혀 발생하지 않고 질소산화물 등 오존유발 물질도 경유버스보다 70%이상을 줄일 수 있으며, 체감소음 역시 절반으로 줄일 수 있기에 천연가스버스 1대 보급시 소형차량 40～50대에서 배출하는 오염물질을 줄이는 효과가 있는 것으로 분석됐으며, 천연가스버스 200대 보급시 승용차 1만대 분의 오염물질 감소효과가 있다.