중국 홍레이(洪磊)  외교부 대변인은 28일 기자회견에서 중국의 북한 탈출 주민(탈북자)에 대한 강제 송환에 대한 한국의 강한 비난 강도가 높아지고 있는 가운데 “(탈북자들은) 주로 경제적인 목적으로 불법으로 월경을 한 이들을 ‘난민’으로 볼 충분한 근거가 없다”며 난민이 아니라는 입장을 분명히 했다. 

홍레인 대변인은 이어 “불법 월경을 한 일부 북한사람들은 여러 차례 송화됐으며, 그 횟수가 10 차례나 되는자도 있다”면서 장사 등 경제적 목적을 위해 상습적으로 밀입국하는 사람들이 있다고 강조하며 밀입국자들을 단속하는 것은 당연하다고 말했다. 

이어 홍레이 대변인은 한국 언론 보도에 대해 “감정적이고 정치적인 경향을 띠고 있으며, 사실에 부합하지 않는다”며 강한 불쾌감을 드러내기도 했다.