^^^▲ 서천좌안둔치 억새공원을 확대 조성 ⓒ 뉴스타운 김진한^^^

불모지로 방치됐던 서천좌안 둔치를 시민과 함께하는 아름다운 자연하천을 조성코자 서천좌안둔치 충효 소하천 합류지점 ～ 장군교까지 지난 2005년도부터 조성해온 억새단지 8만3천700여㎡에는 해가 지날수록 무럭 자란 갈대들이 어우러져 깊어가는 가을 정취와 더불어 은빛 물결로 출렁이고 있다.

경주시는 장군교～동대교 구간 서천좌안 흥무로 개설 공사가 완공돼 감에 따라 이곳 하천 2만2천 500여㎡에 희망근로프로젝트 사업비 1억7천 여 만원을 들여 물 억새 13만 5천여 본을 식재하는 억새공원 확장사업을 추진해 세계적인 문화관광도시에 어울리는 친환경 하천 경관을 조성시켜 나갈 방침이다.

이에 앞서 시는 지난 7월에도 사업비 5천200만원을 들여 충효 소하천 합류지점 서천교간 둔치 3만8천여㎡에 억새공원을 확대 조성했다.

특히, 시는 지난해 이곳에 시민과 관광객들의 산책로 겸 자연학습 코스로 개발코자 갈대 속 2천800여m의 산책로와 바람개비 솟대를 갖춘 3천 780㎡ 규모의 광장 3개소, 잔디 주차장 1개소, 습지 1개소를 함께 조성함으로서 새로운 휴식 공간 겸 관광명소로 부상하게 됐다.

한편, 경주시는 서천좌안둔치에 이 같은 억새풀단지가 조성될 경우 농작물 경작 예방 등으로 형산강 생태계 및 자연환경 보존에 기여하고 시민과 관광객들로부터 흥무공원 및 김유신장군묘와 송화산 철쭉 등산로와 연계한 새로운 산책․관광 상품으로 크게 각광 받을 것으로 기대하고 있다.