경주시가 벼 병해충 확산을 예방하고 안정적인 쌀 생산을 위해 지역 내 벼 재배지를 대상으로 2차 공동방제에 나선다. 드론과 무인헬기 등 무인방제장비를 활용해 단기간 집중 방제를 실시하며 농가의 노동력과 방제 비용 부담도 줄일 계획이다.

경주시는 오는 10일부터 29일까지 지역 내 벼 재배지 9천700헥타르(ha)를 대상으로 벼 병해충 2차 공동방제를 실시한다고 6일 밝혔다.

이번 방제는 벼 도열병과 멸구류 등 주요 병해충 발생이 증가하는 시기에 맞춰 피해를 사전에 차단하기 위해 추진된다.

사업에는 총 19억 원이 투입되며 경주시와 지역농협이 각각 9억5천만 원씩 부담한다. 시는 드론과 무인헬기 등 무인방제장비를 활용해 짧은 기간 안에 집중 방제를 실시함으로써 작업 효율성과 방제 효과를 높인다는 방침이다.

앞서 경주시는 지난 7월 20일부터 8월 1일까지 드론 123대와 무인헬기 20대, 광역방제기 1대 등 모두 144대의 장비를 투입해 벼 재배지 9천711헥타르에 대한 1차 공동방제를 완료했다.

올해는 1·2차 공동방제에 모두 38억 원을 투입해 병해충 피해를 선제적으로 예방하고 고품질 쌀의 안정적인 생산 기반을 마련하고 있다.

시는 방제에 앞서 마을방송과 현수막 등을 활용해 지역별 방제 일정과 주의사항을 안내하고, 양봉·축산·양어농가와 인근 주민의 피해를 예방하기 위한 사전 홍보도 강화할 예정이다.

최근 이어지는 폭염으로 약제 효과가 떨어지는 것을 줄이기 위해 방제는 기온이 상대적으로 낮은 새벽부터 오전 시간대를 중심으로 진행된다.

상수원보호구역과 친환경농산물 재배지역, 양봉·축산·양어 등 약제 피해가 우려되는 지역, 철탑 주변과 주택 밀집지역, 무인방제장비의 진입이나 이착륙이 어려운 곳, 방제를 희망하지 않는 농지는 방제 대상에서 제외된다.