포항시가 오는 7월 25일부터 26일까지 이틀간 영일대해수욕장 일원에서 대형 모래조각 전시와 다채로운 체험 프로그램을 선보이는 ‘2026 영일대 샌드페스티벌(Sand Festival, 모래 축제)’을 개최한다고 3일 밝혔다.

이번 축제는 여름철을 맞아 지역을 찾는 방문객들에게 풍성한 볼거리를 제공하기 위해 마련됐으며, 개막식과 축하공연을 시작으로 어린이 모래놀이터, 모래조각 경연대회 등 참여형 행사가 함께 펼쳐진다.

올해 축제는 ‘바다를 품은 거대한 마법’이라는 주제 아래 대중에게 친숙한 동화 속 캐릭터들을 모래 예술로 재현한다. 전시에 참여한 지대영, 최지훈 작가 등 국내외 유수의 모래조각가들은 지난 6월 10일부터 백사장 현장에서 작품 제작에 돌입해 완성도를 높이고 있다. 축제 시작과 함께 일반에 공개되는 모래조각들은 여름 휴가 성수기가 끝나는 8월 31일까지 현장에 보존되어 장기 전시될 예정이다.

백사장에 들어서는 작품은 총 6점으로 구성된다. 중심을 차지하는 메인 조각은 가로 15미터, 세로 9미터 크기의 거대한 ‘이상한 나라의 앨리스 성’이다. 이와 더불어 ‘신데렐라’, ‘피노키오’, ‘흥부와 놀부’, ‘헨젤과 그레텔’의 주요 장면을 묘사한 부속 작품 4점과 ‘인어공주’를 섬세하게 표현한 소형 작품 1점이 유기적으로 배치되어 해변을 찾는 이들에게 환상적인 동화 속 분위기를 선사할 것으로 보인다.

시는 이번 행사가 단순히 일회성 축제에 그치지 않고 두 달 가까이 이어지는 장기 전시인 만큼, 피서철 관광객 유치와 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다. 이흥섭 포항시 해양산업과장은 올해의 경우 세계적인 수준의 작가들이 동참해 예술적 가치와 완성도를 대폭 끌어올렸다고 설명하며, 영일대해수욕장을 방문하는 많은 시민과 관광객이 모래가 만들어낸 아름다운 예술 세계를 감상하며 특별한 여름 추억을 만들 수 있기를 바란다고 전했다.