그룹 방탄소년단(BTS)이 20일 오후 1시, 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'을 전 세계에 동시 발매했다.

이번 신보는 지난 2022년 6월 발표한 앤솔러지 앨범 '프루프(Proof)' 이후 약 3년 9개월 만에 선보이는 단체 음반이다. 방탄소년단은 이번 활동을 통해 팀의 새로운 챕터를 의미하는 '비티에스 2.0(BTS 2.0)'의 서막을 화려하게 알렸다.

방시혁 의장이 총괄 프로듀싱을 맡아 완성도를 높인 이번 앨범은 방탄소년단의 정체성과 보편적인 감정을 깊이 있게 다뤘다. 타이틀곡 '스윔(SWIM)'을 포함해 총 14곡이 수록되었으며, 멤버들이 지난 여정 속에서 겪은 진솔한 경험과 고민을 음악으로 투영했다.

방탄소년단은 빅히트 뮤직을 통해 전한 일문일답에서 컴백에 대한 벅찬 소회를 밝혔다. 멤버 전원은 "설레고 떨리지만 무엇보다 감개무량하다"며 "일곱 명이 모여 무언가를 할 수 있다는 사실만으로도 기쁘고 감사하며, 아미(ARMY) 여러분이 기다려주신 만큼 멋지게 준비했다"고 전했다.

이번 앨범의 핵심 키워드는 한국적인 요소다. 알엠(RM)은 "우리가 출발한 뿌리와 맞닿아 있는 한국적인 요소를 우리만의 방식으로 자연스럽게 풀고 싶었다"고 설명했다.

지민(Jimin) 역시 "한국인이라면 어릴 때부터 접해온 '아리랑'을 제목으로 선택하는 데 책임감이 따랐다"며 정체성에 대한 고민을 드러냈다.

타이틀곡 '스윔(SWIM)'에 대해 알엠(RM)은 "들을수록 같이 헤엄쳐 가고 싶다는 마음이 드는 담백한 매력의 곡"이라고 소개했다.

제이홉(j-hope)은 "파도를 표현하는 동작이나 잠수하듯 가라앉는 포인트 등 디테일한 퍼포먼스에 주목해달라"고 덧붙였다.

방탄소년단은 이번 앨범에서 '에프와이에이(FYA)', '라이크 애니멀즈(Like Animals)', '메리 고 라운드(Merry Go Round)' 등 하이퍼 저지부터 사이키델릭한 사운드까지 폭넓은 장르적 도전을 감행했다.

미국 로스앤젤레스(LA) 송라이팅 세션 당시를 회상하며 슈가(SUGA)는 "다 같이 살면서 곡 작업을 하며 신인 시절 이야기를 많이 나눴다"고 전했고, 뷔(V)는 "운동 후 영감을 얻어 만든 '인투 더 선(Into the Sun)'이 마지막 트랙으로 실리게 됐다"는 비하인드를 공개했다.

진(Jin)은 '비티에스 2.0(BTS 2.0)'에 대해 "더 어른스럽고 성장한 모습으로 활동하고 싶다"는 포부를 밝혔으며, 정국(Jung Kook)은 "새로운 마음으로 시작하는 방향"이라고 정의했다.

방탄소년단은 오늘 오후 2시 위버스(Weverse)를 통해 컴백 기념 단체 라이브 '스튜디오 노트 | 아리랑(STUDIO NOTES | ARIRANG)'을 진행하며, 오는 21일 오후 8시에는 광화문 광장 일대에서 '비티에스 컴백 라이브: 아리랑(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)'을 개최하고 팬들과 직접 만날 예정이다.