창원시 상복공원 장례식장 운영을 둘러싸고 빈소 퇴실 시 청소 부담, 발인 도우미, 입관실 사용 기준 등을 두고 형평성 논란이 제기되고 있다.

유가족과 장례업계 관계자들은 “공공시설임에도 불구하고 불필요한 비용이 관행처럼 전가되고 있다”고 주장하고 있다.

상복공원 장례식장은 빈소 사용 후 유가족 또는 상주 측이 식기·집기 등을 직접 원위치하고 정리해야 한다는 운영 기준을 적용하고 있다.

시설관리 측은 “재사용 식기를 쓰는 공공시설 특성상 원상 복구는 당연한 절차”라고 설명하지만, 현장에서는 사실상 발인 도우미를 쓰지 않으면 퇴실이 어려운 분위기라는 지적이 나온다.

창원시 관계자는 “도우미 사용을 강요하는 것은 아니고, 상주가 직접 정리해도 된다”고 밝혔으나, 업계 관계자들은 “현실적으로 상주가 발인 직후 모든 청소를 감당하기는 어렵다”고 말한다.

문제는 비용이다. 상복공원 도우미이용은 평균 타 장례식장 보다 2배에 가까운 이력이 투입되며 유가족 비용이 늘어난다는 지적이 제기됐다.

한 장례업계 관계자는“다용기 사용을 한다고 하지만, 세척·정리를 유가족 부담으로 돌리면서 인건비까지 더 비싸지는 구조”라고 지적했다.

취재진이 김해지역 장례식장을 확인한 결과, 다용기를 사용하더라도 유가족이 세척하지 않고, 업체가 수거·세척 후 반납하는 방식으로 운영되고 있었다. 창원 마산의료원 장례식장도 확인한 결과, 다용기를 사용하더라도 유가족이 세척하지 않고, 업체가 수거·세척 후 반납하는 방식으로 운영되고 있었다.

사용량만큼만 정산하거나, 반품 처리로 비용을 조정하는 방식이다.

반면 상복공원은 현장에서 식기세척기를 돌리거나 정리를 요구하면서 그 부담이 도우미 인력 비용으로 이어진다는 점이 차이로 지적된다.

또 다른 쟁점은 입관실 2곳 중 1곳을 특정 자체 의전팀이 고정적으로 사용하고 있다는 의혹이다.

시설 측은 “지정 운영은 아니다. 필요하면 누구나 이용할 수 있다”고 설명했지만, 현장에서는 “항의해야 열어주는 구조” 실질적으로 1번 이관실만 일반 이용이 가능하다”는 증언이 나온다.

특히 빈소가 10곳에 달하는 상황에서 이관실 활용이 제한될 경우, 입관 일정이 하루 이상 지연되는 사례도 발생할 수 있다는 우려가 제기된다.

전문가들은 “공공 장례시설의 취지는 시민 부담 완화와 공정한 이용”이라며, ▶청소·정리 기준 명확화 ▶도우미 이용의 실질적 선택권 보장 ▶이관실 운영의 투명성 확보 ▶타 장례식장과의 비용·운영 비교 공개 등이 필요하다고 지적한다.

한 제보자는 “공식 설명과 현장 체감은 다르다. 시민들이 납득할 수 있는 기준과 개선이 필요하다”고 말했다.