김여정 북한 조선노동당 부부장은 29일 조선중앙통신(KCNA) 담화를 통해 “미국이 변화된 현실을 받아들이지 못하고, 과거에만 집착한다면 조·미(북·미) 사이의 만남은 미국 측의 희망으로만 남아있게 될 것”이라고 말했다.

김여정은 담화에서 비핵화를 위한 북한과 대화에 열린 입장이라는 백악관 당국자의 발언을 거론하며. ”지금 2025년은 2018년이나 2019년이 아니라는 데 대해서는 상기할 필요가 있다“고 지적했다. 북·미는 지난 2018년 6월 싱가포르와 2019년 2월 베트남 하노이에서 정상회담을 한 적이 있고, 2019년 6월에는 판문점에서 회동하기도 했다.

김여정은 ”우리 국가수반과 현 미국 대통령사이의 개인적 관계가 나쁘지 않다는 사실을 부정하고 싶지는 않다. 조·미 수뇌들 사이의 개인적 관계가 비핵화 실현 목적과 한선상에 놓이게 된다면, 그것은 대방(상대방)에 대한 우롱으로밖에 달리 해석될 수 없다“면서 ”우리 국가의 불가역적인 핵보유국 지위와 그 능력에 있어서 또한 지정학적 환경도 근본적으로 달라졌다는 엄연한 사실에 대한 인정은 앞으로의 모든 것을 예측하고 사고해 보는 데서 전제로 되여야 할 것“이라고 강조했다.

이어 김여정은 ”강세한 핵 억제력의 존재와 더불어 성립되고, 전체 조선 인민의 총의에 의하여 최고법으로 고착된 우리 국가의 핵보유국 지위를 부정하려는 그 어떤 시도도 철저히 배격될 것“이라고 단언하고, ”핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다는 사실을 인정할 최소한의 판단력은 있어야 할 것이며, 그렇다면 그러한 새로운 사고를 바탕으로 다른 접촉 출로를 모색해 보는 것이 좋을 것“이라고 충고했다. 2018, 2019년의 북한과는 2025년 북한은 완전히 다르다며, 북한의 ‘비핵화’가 아니라 ‘북한의 되돌릴 수 없는 핵 보유’를 강조, 협상의 우위를 유지하려 했다.

김 부부장의 발언은 특히 ”핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나가는 것이 서로에게 이롭지 않다“고 한 부분은 핵 군축 협상을 고려한 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

앞서 28일 담화를 내보낸 김여정은 ”이번 대미 담화 역시 조선중앙통신에만 실리고 주민들이 보는 노동신문에는 실리지 않았다“는 점이 눈에 띈다.

이재명 정부는 북·미 회담 재개를 지지하며, 회담을 촉진하는 여건을 만드는 데 계속 노력할 것이라는 입장을 유지하고 있다. 대통령실은 ”한미는 향후 북미 대화를 포함해 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나가겠다“고 밝혔다.