한국 외교부는 9일에 도널드 트럼프 미국 대통령이 서울에 주한미군 주둔에 대한 ‘추가 비용’을 지불할 것을 촉구한 데 따라, 한국이 조 바이든의 미국과 이전에 합의한 방위비 분담 조건을 따를 것이라고 밝혔다.

트럼프가 지난해 11월 대선에서 승리하기 직전, 양국은 주한미군 유지 비용 분담에 관한 새로운 5개년 계획을 수립했다. 이 계획에 따라 한국은 첫해에 주한미군 유지비 분담금을 8.3% 증액하여 14억 7천만 달러(약 2조 174억 원)로 책정했다.

트럼프 대통령은 한국산 수입품에 25% 관세를 부과할 계획이라고 밝힌 지 하루 만에 미국의 아시아 동맹국인 한국이 군사적 보호 비용을 스스로 지불해야 한다고 말했다고 로이토 통신이 10일 보도했다.

한국 외교부는 성명을 통해 “우리 정부는 이미 유효하고 발효된 제12차 SMA(한미 방위비 분담금 특별협정)를 준수하고 이행하는 데 전념하고 있다”고 밝혔으며, 트럼프 대통령의 발언에 대해 더 이상 언급을 거부했다.

트럼프 대통령은 약 28,500명의 미군이 핵 무장한 북한을 억제하기 위한 노력의 일환으로 한국에 주둔하고 있는 상황에서 서울이 미국의 군사력에 ‘무임승차’(free-riding)하고 있다고 비난했다.

한국과 미국이 관세 협상을 진행 중인 가운데, 이재명 대통령 정부는 8월 1일의 새로운 마감일을 앞두고 협상을 신속하게 진행하고자 한다.

한국의 최고 안보 보좌관인 위성락은 9일 이번 주 워싱턴을 방문하는 동안 “무역, 투자, 구매 및 안보”를 포함한 ‘패키지’ 문제에 대한 논의를 진전시키자고 미국에 제안했다고 밝혔다.

위성락은 기자 회견에서 미국 국무장관 마르코 루비오도 이에 동의했다고 말했다.

위성락 안보실장은 미국 방문 후 기자들에게 “우리가 매년 1조 5천억 원의 방위비를 부담하고 있는 것은 사실이다. 이 사실로부터 논의를 시작해야 한다.”고 말했다.

위성락 실장은 “게다가 직간접적인 방위 지원 비용이 많고, 우리도 국제적 추세에 맞춰 이를 늘리려고 노력하고 있다”며, 이번 주 방문에서는 방위 비용에 대한 논의가 많지 않았다고 덧붙였다.

한국 대통령실은 마르코 루비오 미 국무장관은 “두 나라 정상의 정상회담이 협력을 증진하는 데 도움이 될 것이라는 데 동의했다”고 밝혔다.