중국과 전략적 지역에서 “공동의 미래”(a shared future)를 공유하는 태평양 섬나라 11개국의 외교장관 회의가 열려, 중국이 기후변화 대책으로 각국에 대한 원조를 계속해 나갈 것을 담은 공동성명을 발표했다.

중국으로서는 기후변화 대책에 소극적인 자세를 보이는 미국 트럼프 행정부와의 차이를 강조하고 영향력을 확대하려는 의도로 보인다.

29일(현지시간) 중국 푸젠성(福建省) 아모이에서 열린 이번 외교장관회의에는 왕이 중국 외교부장 외에 키리바시 대통령인 타네티 마아마우와 니우에, 통가, 나우루, 미크로네시아, 솔로몬 제도, 바누아투, 파푸아뉴기니, 쿡 제도, 피지, 사모아의 고위 외교관들이 참석했다고 알자지라가 30일 보도했다.

이번 회의에서는 ‘무역, 인프라 개발, 빈곤 퇴치, 지속 가능성 및 기후변화’ 등에 대해 논의가 이뤄졌다.

알자지라는 “미국이 이 지역에 거의 관심을 보이지 않는 시기에 중국은 영향력을 확대하고 경제적 유대관계를 확대할 수 있는 기회이다. 또 많은 국가가 투자, 인프라, 무역, 심지어 안보 지원과 같은 문제에서 중국과 더욱 긴밀히 협력하고 있다는 사실이 점차 알려지고 있다.”고 보도했다.

회의에서는 공동성명이 발표되어, 무역 측면에서의 협력을 강화해 나가는 것 외에 중국이 태평양의 섬나라에 대해 기후변화에 관련된 과제에 대응하기 위한 원조를 계속해 나가는 것 등이 포함되었다.

미국 트럼프 행정부는 온난화 대책의 국제적 틀 '파리협정'의 두 번째 이탈을 선언하고, 기후변화 대책에 소극적인 자세를 보이고 있어, 중국으로서는 그 차이를 강조함으로써, 이 지역에서의 영향력을 확대하려는 의도가 분명해 보인다.

태평양 도서국을 둘러싸고, 미국이 조 바이든 전 행정부에서 관계 강화를 도모해 왔지만, 트럼프 행정부 들어 각국의 일부 지원 사업이 중단되면서 불안감이 확산되고 있어, 중국의 존재감이 강해지고 있다.