네팔 정부가 세계 최고봉 에베레스트(표고 8848.86m)의 등정을 목표로 하는 외국인을 위한 입산료를 오는 9월부터 대폭 인상한다.

입산료는 현행에서 36% 늘어난다. 개정은 2015년 1월 이후 약 10년 만의 일이다.

요금은 등산자를 분산시킬 목적으로 계절마다 다르며, 새로운 입산료는 피크 시즌 3~5월이 1인당 1만5000달러(약2100만 원), 9~11월은 그 반액, 그 이외의 시기는 반액의 반액이 된다.

에베레스트를 비롯한 산들에 오르는 사람으로부터 네팔 정부가 징수하는 입산료는 귀중한 관광 수입원이다.

세계에서 처음으로 에베레스트 등정의 성공자가 탄생한 것은 1953년이다. 이 이후 잠시 등산가와 등산협회 멤버 등 '현인'에 의한 도전이 이어졌다.

등산용품의 고기능화와 경량화로 에베레스트로의 문이 일반인에게도 열려 대중화가 진행됐다. 가로등이 갖추어져, 텐트에 침대도 갖추어져 있어 멀리 떨어진 가족과 TV 전화로 대화하는 등, 지금은 지상에 있는 것과 손색없는 보내는 방법이 생길 수 있다”고 네팔 산악 협회는 말한다.

산 정상까지 쳐진 로프의 손상 점검이나 교체 등 등산객의 안전 확보에도 더욱 중점을 두게 되었다. 등산자 증가의 대가로 사용된 산소봄베나 텐트, 생활 쓰레기 등의 투기가 늘어났다. 또 등산자의 기량과 체력 부족도 현저하다. 최근 구조자는 연 600명을 넘는다.

네팔 정부는 대책으로서 에베레스트에서의 배설물의 반입을 의무화하고, 단독으로의 등산도 금지했다.

입산료의 지불은 등산자가 위탁한 전문 등산회사가 담당하고 있다.

등산 회사에서 관광청으로의 요금 송금이 확인되고, 등산자 여권 사본이나 건강진단서 등의 제출 서류에 미비가 없으면 등정 허가증이 당일 발행된다.